雍正十六年三月，京城郊外的麦田刚泛出嫩绿，江兰跟着江老实去地里查看墒情时，却见不少农户正扶着老旧的直辕犁，在地里艰难地耕作。六十多岁的李大爷牵着两头瘦牛，腰弯得像张弓，每走一步都要喘口气，直辕犁的犁头还时不时卡在土里，他得停下来用肩膀扛着犁杆往上抬，额角的汗珠子砸在田埂上，瞬间就没了踪影。
“爹，您看李大爷这样，一天也耕不了一亩地吧？” 江兰蹲在田埂上，看着直辕犁 —— 这犁的辕杆是直的，得两个人才能扶稳，牛拉着也费劲，遇到硬点的土地就容易卡壳；不远处，几个妇女正提着水桶往地里浇水，桶沿晃出的水洒了一路，一个妇女累得坐在地上，揉着发酸的胳膊：“这水浇得太慢了，再这么下去，苗都要渴死了！”
江老实叹了口气：“可不是嘛！这直辕犁用了几百年了，又沉又不好使，开春农忙时，一家老小都得下地，还是赶不上节气；浇水更难，靠桶挑、靠瓢泼，一亩地得浇大半天。要是遇着天旱，好多苗都等不到浇水就枯了。”
江兰心里一动 —— 她穿越前在乡下外婆家待过，见过博物馆里的曲辕犁和龙骨水车模型，知道曲辕犁比直辕犁轻一半，一个人就能操作，还能灵活调整犁深；龙骨水车靠脚踩就能抽水，比挑水快十倍。现在春耕在即，要是能造出这两种新式农具推广给农民，不仅能提高效率，还能让农民少受些累。
当天晚上，江兰就把自己关在屋里，凭着记忆画新式农具的图纸。她先画曲辕犁：犁辕设计成弯曲的（比直辕短三尺，减轻重量），在犁辕末端加一个 “犁盘”（能灵活转动，方便调整方向），犁头用熟铁打造（比生铁轻且锋利，不容易卡土），还在犁杆上装了 “调节木楔”（能根据土地硬度调整犁深，软地浅耕，硬地深耕）。画完曲辕犁，又画龙骨水车：主体是一个木架，架上装着带叶片的木链（像龙骨一样，故称龙骨水车），，木链就能把水刮上来，顺着木槽流进地里，还能根据地块大小调整水车高度。
图纸画了整整一夜，第二天一早，江兰揣着图纸就去找张师傅 —— 张师傅之前改良过织布机，手艺好，还能听懂她的改良思路。张师傅接过图纸，眯着眼睛看了半晌，手指在曲辕犁的犁盘上摩挲：“姑娘，这犁辕弯着，真能比直辕轻？还有这水车，光靠脚踩就能抽水？”
“张师傅，您试试就知道了！” 江兰指着图纸，“曲辕犁的弯辕能分散重量，犁盘能转，一个人扶着就行，牛也省力；水车的木链带着叶片，一转就能刮水，您按图纸做，要是有不合适的地方，咱们再改。”
张师傅抱着试试看的心态，找了两个徒弟，用槐木和熟铁开始打造。江兰每天都去木匠铺盯着，遇到问题就及时调整：第一次做的犁盘太松，犁辕容易晃，她就让张师傅在犁盘里加了个木轴，固定住方向；水车的木链太粗，踩起来费劲，她就把木链改细，还在踏板上包了层厚布，防止磨脚。
半个月后，第一台曲辕犁和第一架龙骨水车造好了。曲辕犁通体用槐木打造，犁头闪着熟铁的光泽，弯辕比直辕短了一大截，看着就轻巧；龙骨水车有一人多高，木链上的叶片排列整齐，踏板宽大，踩上去很稳。江兰让人把农具搬到自家地里，邀请李大爷、王大叔等农户来观看。
李大爷围着曲辕犁转了两圈，还是不相信：“姑娘，这犁看着是轻，可真能耕地？俺们用直辕犁都习惯了，这新犁怕是不好使。”
江兰笑着说：“李大爷，您试试就知道了。” 她让江老实牵着一头牛，自己扶着曲辕犁，脚踩住犁底的踏板，轻轻一拉，犁头就插进了土里，弯辕灵活地跟着方向走，遇到一块硬土，她调整了一下调节木楔，犁头就顺利地深耕过去，一点也不卡壳。“您看，一个人、一头牛就能耕，比直辕犁省劲多了！”
李大爷看得眼睛都直了，连忙接过犁杆试了试 —— 果然，不用两个人扶，牛拉着也不费劲，他耕了半亩地，腰也不酸了，喘着气说：“好家伙！这犁真是神了！俺以前耕半亩地得一个时辰，现在半个时辰就够了！”
旁边的农户们也围过来，有的试扶曲辕犁，有的去看龙骨水车。江老实踩在水车踏板上，脚一用力，木链就转了起来，水顺着木槽 “哗啦啦” 地流进地里，比挑水快多了。王大叔的媳妇笑着说：“这下浇水不用再挑桶了！俺家那两亩地，用这水车，一个时辰就能浇完，比之前省了大半天！”
江兰趁机说：“乡亲们，这两种农具，瑞祥号会让张师傅多造些，价格比旧农具还低三成，要是家里困难，还能先租后买，租金从秋收的粮食里扣，保证大家都能用得上！”
农户们一听，都纷纷报名要农具。李大爷第一个说：“俺要一台曲辕犁、一架水车！今年肯定能多耕两亩地，多收些粮食！” 王大叔也说：“俺家也订一套，让俺家小子也少受些累！”
消息很快传遍了城郊的十几个村子，报名的农户越来越多。张师傅的木匠铺忙不过来，江兰就让王瑞从瑞祥号调了些银子，再找了五个手艺好的木匠，扩大了生产规模 —— 曲辕犁每天能造十台，龙骨水车每天能造五架，还特意根据不同村子的地块大小，调整水车的高度（山地用矮点的，平地用高点的）。
春桃也没闲着，她带着兰馨学院算术馆的学员，去各村登记农具需求，还教农户们怎么保养农具：“曲辕犁的犁头要定期磨，防止生锈；龙骨水车的木链要涂些猪油润滑，这样转得更顺。” 丫蛋也跟着去，帮着学员们记录，还把保养方法编成口诀：“犁头磨得亮，耕地不费粮；水车涂猪油，抽水像水流。” 农户们都爱听，跟着丫蛋一起念，很快就记住了。
可推广到城西的刘家村时，却遇到了阻力。刘家村的老村长刘老栓，是个认死理的人，他看着曲辕犁，摇着头说：“这犁辕是弯的，不吉利！咱们祖祖辈辈用直辕犁，直来直去才顺溜，用这弯辕犁，会坏了地里的风水，影响收成！” 村里的农户们也跟着犹豫，没人敢买。
江兰知道，跟刘老栓讲技术没用，得用实际效果说服他。她让江老实把曲辕犁和直辕犁都拉到刘家村的地里，当着全村人的面比赛：江老实用曲辕犁，刘老栓的儿子用直辕犁，同时耕一亩地，看谁先耕完，谁耕的地更平整。
比赛开始后，江老实扶着曲辕犁，轻松地往前走，牛也走得快；刘老栓的儿子扶着直辕犁，得两个人帮忙，牛拉着费劲，还时不时卡壳。半个时辰后，江老实的一亩地耕完了，地垄又直又平整；刘老栓的儿子才耕了半亩地，地垄歪歪扭扭，还有不少没耕到的地方。
刘老栓看着眼前的景象，脸都红了，连忙走过去摸着曲辕犁：“江姑娘，是俺老糊涂了！这新犁真是好东西，俺们村也订二十台曲辕犁、十架水车！”