雍正十五年秋，京城的银杏叶染成了金黄色，兰馨护理坊的院子里却挤满了求学者。二十多个姑娘挤在仅能容纳十人的小屋外，手里攥着推荐信，踮着脚往屋里看 —— 护理坊每月只招五名学员，可自从蝗灾中护理坊姐妹用草药救了不少百姓后，想学习护理的人翻了三倍，连城郊的农户都推着车送女儿来报名。
“江姑娘，您就行行好，收下俺家丫头吧！” 一个老农拉着女儿的手，跪在江兰面前，“上次蝗灾，要是没有你们的药膏，俺家丫头的烫伤就烂了。俺想让她学护理，以后也能帮着乡亲们看病！”
江兰连忙扶起老农，心里满是酸涩。护理坊的小屋是三年前租的，只有两间房，一间教学，一间放药材，早就不够用；另一边，女子识字班也挤破了头，原本四十人的教室，现在塞了六十多个学员，连窗外都站着听课的人。更让她忧心的是，瑞祥号在西北新开了三家分店，急需懂算术、会记账的伙计，可算术夜校每月只能培养十个学员，根本跟不上需求。
“春桃，你统计一下，现在护理坊、识字班、算术夜校的待招人数有多少？” 江兰回到瑞祥号的暖阁，刚坐下就问。春桃翻开账本，皱着眉说：“护理坊待招三十人，识字班待招五十人，算术夜校待招四十人，还有瑞祥号分店要的商业账房，至少缺二十人。咱们现在的场地和师资，根本接不下这么多人。”
江兰看着账本上的数字，一个大胆的想法在心里成型 —— 筹建一所综合性学院，把护理、识字、算术、商业这些分散的教学整合起来，不仅能扩大规模，还能培养更专业的人才，为新政输送力量。她穿越前在医学院时，就知道体系化教育比零散教学更有效，若是能在清朝办一所这样的学院，说不定能改变传统教育重诗文轻实用的弊端。
当天晚上，江兰就开始写筹建方案。她把学院命名为 “兰馨学院”，分四个专业：医学馆（设护理科、基础诊疗科，培养能处理常见病的医护人员）、商业馆（设记账科、管理科，为商号和新政培养财务、管理人才）、算术馆（设基础算术科、应用算术科，涵盖日常计算与新政税收核算）、通识馆（教识字、写文书，面向基础薄弱的学员）。招生范围打破性别和阶层限制，不管是包衣子弟、普通百姓，还是女子，只要愿意学、品行端正，都能报名，学费全免，还为贫困学员提供食宿补贴。
第二天一早，江兰带着方案去了养心殿。胤禛正在看西北改土归流的奏报，见她来，笑着说：“江兰，刚应对完蝗灾，你又有什么新想法？”
江兰递上方案，详细解释：“皇上，现在护理、算术、商业人才都紧缺，零散的教学满足不了需求。臣想筹建兰馨学院，整合资源，培养实用人才 —— 医学馆的学员能去各地护理坊、太医院帮忙，缓解看病难；商业馆、算术馆的学员能去商号、官府做账，助力新政税收和民生管理。学院招生不分男女、不分阶层，让更多人能靠本事立足。”
胤禛翻看着方案，手指在 “不分男女” 几个字上停顿了一下：“你想让女子也进学院学这些？不怕有人反对吗？”
“皇上，女子也能为朝廷做贡献。” 江兰语气坚定，“护理坊的女子救过年妃幼子、治过蝗灾时的伤员；女子识字班的学员能帮家里算账、防止被坑，有的还进了瑞祥号做账房。只要给她们机会，她们不会比男子差。而且学院培养的人才，能直接服务新政，比单纯赈灾、通商更能长久解决问题。”
正说着，户部侍郎李嵩进来奏事，见江兰在，又看到方案上的 “女子入学”，立刻皱起眉：“皇上，江姑娘这想法不妥！‘女子无才便是德’，让女子学医学、商业，岂不是乱了礼教？而且学院要花不少银子，现在国库虽不紧张，也不该浪费在这种‘旁门左道’上。”
江兰立刻反驳：“李大人，女子学医不是旁门左道！蝗灾时，护理坊的女子用草药救了上千人，比不少男医官还及时；女子学商业、算术，能帮官府做账、防止贪腐，怎么是浪费？之前瑞祥号的女账房，算错的账目比男账房少三成，这就是本事！至于银子，学院培养的人才，以后能为朝廷收更多税、减少更多损耗，长远来看，是赚不是亏。”
胤禛也开口：“李嵩，江兰说得有道理。新政需要实用人才，不管男女，只要有本事，都该用。兰馨学院的事，朕准了！从国库拨五万两专款，用于校舍建设和师资补贴；选址就定在京城西南的废弃睿亲王府，那里场地大，改造起来方便。”
李嵩还想再说，见胤禛态度坚决，只能悻悻地退下。江兰连忙谢恩：“谢皇上！臣定不辜负皇上的信任，把兰馨学院办好！”
筹建工作很快启动。江兰第一时间去找王瑞、林巧和算术夜校的陈先生，组建了学院筹备组：王瑞负责校舍改造（他懂建筑，之前瑞祥号分店装修都是他管），林巧负责医学馆的课程设计和师资（她从护理坊选了十个经验丰富的姐妹，还去太医院邀请了两位太医来讲课），陈先生负责算术馆和通识馆的教学安排，春桃则负责招生宣传和学员登记。
江老实听说要建学院，主动带着村里的工匠来帮忙。他拿着校舍图纸，在睿亲王府的空地上指挥工匠拆旧屋、建新房：“兰丫头，这王府的地基结实，咱们在东边建医学馆，西边建商业馆和算术馆，中间留个大院子，学员们能晒太阳、做活动。”
江王氏也没闲着，她带着大嫂和村里的妇女，缝制学院的被褥和校服 —— 校服是浅蓝色的粗布褂子，既耐穿，又显得整齐。丫蛋也跟着帮忙，她用在识字班学的字，在被褥上绣学员的名字：“姐姐，我以后也要来兰馨学院上学，学算术和护理，帮你做事！”
招生宣传遇到了点小麻烦。一开始，不少百姓觉得 “女子进学院学本事” 不靠谱，只有十几个女子报名；还有些商户觉得学院教的商业知识不如 “老掌柜带徒弟”，不愿意让儿子来。江兰就让春桃带着护理坊的姐妹、识字班的学员去集市宣传 —— 张二嫂拿着自己的账本，笑着说：“俺之前不认字，被账房坑了不少钱，现在学了算术，自己做账，一分钱都没少过！兰馨学院教的都是真本事，比在家瞎琢磨强！”