雍正十年十二月中旬，京城的寒风裹着雪粒砸在十三王府的朱漆大门上，发出 “簌簌” 的声响。江兰提着沉甸甸的食盒站在门廊下，指尖冻得有些发红，便拢了拢身上月白色的绒披风 —— 这是苏文清前几日刚送来的，领口缝着一圈狐狸毛，暖得很。前一日傍晚，胤祥的侍从小李子顶着风雪匆匆来瑞祥号，脸色焦急得很：“江姑娘，您快去看看十三爷吧！清查亏空的事催得紧，爷连熬了三夜，昨儿夜里胸痛又犯了，太医开了汤药，他却一口都没喝，只盯着账本看。”
江兰当时正和大嫂核对暖手宝的绣样，一听这话，当即放下手里的活计往后厨去。瑞祥号的后厨里，江老实正帮着挑拣刚送来的羊肉，见女儿神色匆匆，连忙问：“兰丫头，出啥事儿了？”“十三爷病了，我得做些能补身子又好消化的吃食送过去。” 江兰一边洗手，一边嘱咐，“爹，您帮我选带骨的羊腿肉，要肥瘦相间的，炖出来才嫩；再找些岷县的当归，得是去年的陈货，新当归太冲，怕十三爷喝不惯。”
丫蛋也跟着凑过来，踮着脚想帮忙：“姐姐，俺帮你洗姜片吧！娘说洗姜片要去皮，才不辣。” 江兰笑着点头，看着小妹认真地用小勺刮姜片皮，心里稍稍定了些。她知道胤祥的性子，越是病重，越惦记公务，寻常的参汤补药他肯定没心思喝，不如做道当归炖羊肉 —— 当归活血，羊肉补气血，炖得软烂些，既暖身又好消化，说不定能让他多吃两口。
从傍晚忙到掌灯，江兰才把食盒收拾妥当。底层放着保温的铜锅，里面是当归炖羊肉，上面铺着厚厚的棉垫；中层放着一碟切好的茯苓糕，是给兆佳氏准备的，她这些日子肯定也没好好吃饭；最上层是一个锦盒，里面装着改良版的暖手宝，还有一张写满食疗方子的纸。春桃帮着提食盒，忍不住念叨：“姑娘，您这也太用心了，连当归的年份都挑，要是十三爷还不喝，可就说不过去了。” 江兰笑着摇头：“不是为了让他‘说过得去’，是真担心他的身子，清查亏空的事急不得，得慢慢来。”
第二日清晨，江兰坐着兰馨的马车往十三王府去。马车里铺着厚厚的棉垫，食盒放在脚边，她时不时伸手摸一摸，确认铜锅还是热的。车窗外，雪还在下，路边的树枝上积着厚厚的雪，像裹了层白糖，偶尔有行人路过，都缩着脖子快步走。快到王府时，江兰忽然想起什么，让车夫停一下，从荷包里拿出一小块薄荷糖含在嘴里 —— 她怕自己冻得声音发颤，让兆佳氏更担心。
管家见是江兰，连忙上前接过食盒，脸上满是感激：“江姑娘，您可算来了！福晋从昨儿晚上就没合眼，在后院来回走，刚才还让丫鬟去厨房热参汤呢，说是再劝劝十三爷。” 江兰跟着管家往里走，十三王府的庭院比上次来更显安静，原本该挂满红灯笼的廊下，只亮着几盏昏黄的宫灯，灯光透过雪雾，散出淡淡的光晕。廊下的梅枝上积着雪，偶尔有几片花瓣被风吹落，落在青石板上，很快就被雪盖住。
“姑娘您听，内院还在叹气呢。” 管家压低声音，指了指不远处的正厅方向，“是福晋身边的大丫鬟春杏，刚才偷偷跟我说，福晋昨儿夜里守着十三爷，见他疼得睡不着，自己躲在屏风后哭，怕被爷看见。” 江兰心里一酸，加快了脚步，刚到正厅门口，就听见里面传来低低的说话声。
“爷，您就喝一口吧，太医说这汤药能缓解胸痛。” 是兆佳氏的声音，带着几分恳求。“放着吧，我现在没心思喝。” 胤祥的声音沙哑，还带着咳嗽声。江兰轻轻推开门，只见正厅里燃着银丝炭，火盆里的炭块烧得通红，却驱散不了空气中的愁绪。兆佳氏穿着一身石青色的素面旗袍，旗袍的盘扣是银制的兰花纹，据说是胤祥去年生辰时送她的；发髻上只插了支银簪，簪头雕着小小的祥云，是她出嫁时母亲给的陪嫁。往日里总是带着笑意的脸上，此刻满是倦容，眼下的青黑藏都藏不住，眼眶还有些发红。
见江兰进来，兆佳氏像是见了救星，连忙起身迎过来，拉住她的手：“江姑娘，你可算来了！你快劝劝十三爷，他从昨儿夜里到现在，只喝了一口水，再这么熬下去，身子怎么撑得住？” 江兰能感觉到兆佳氏的手是凉的，想来是在雪地里站了不少时候，便把自己的绒披风解下来，披在她身上：“福晋先别急，我去看看十三爷，您也坐下歇歇，吃块茯苓糕垫垫肚子。”
跟着兆佳氏往后院的书房走，路过厨房时，江兰瞥见灶上还温着一碗参汤，汤面已经结了层薄油，旁边放着一个小小的银勺，勺柄上刻着 “兆” 字，显然是兆佳氏专用的。“这参汤热了好几次了吧？” 江兰轻声问。兆佳氏点头，声音有些发涩：“从昨儿晚上到现在，热了三回，他却连看都不看。太医说他是气血两虚，得补，可他总说‘清查亏空的事还没眉目，哪有心思补身子’。”
书房的门虚掩着，里面传来胤祥压抑的咳嗽声，一声接着一声，听得人心头发紧。江兰轻轻推开门，只见胤祥靠在铺着厚厚棉垫的软榻上，身上盖着一件石青色的披风，脸色苍白得像纸，嘴唇也没什么血色。他的左手紧紧按着胸口，指节因为用力而泛白，右手还握着一支笔，桌上摊着未看完的亏空账本，账本上的批注密密麻麻，有的地方还被眼泪打湿，晕开了墨迹。
听见开门声，胤祥缓缓抬起头，看见是江兰，勉强挤出个笑容：“江姑娘，这么冷的天，还让你跑一趟，真是过意不去。”“十三爷都这样了，还说这些客气话。” 江兰放下食盒，快步走到软榻旁，先把账本轻轻合上，然后伸出手，指尖轻轻放在胤祥的胸口 —— 能明显感觉到他胸肌的僵硬，比上次发作时更甚，甚至能摸到轻微的痉挛。
“您这是过度劳累导致的胸壁肌肉粘连，光靠汤药没用，得先放松肌肉。” 江兰一边说，一边用拇指轻轻按揉胤祥的膻中穴，力度由轻到重，“您试着深呼吸，慢慢吸，再慢慢呼，别想着账本的事，就想着自己的呼吸。” 胤祥听话地照做，随着江兰的按揉，他的眉头渐渐舒展，咳嗽声也轻了些。兆佳氏站在一旁，看着丈夫的脸色慢慢有了些血色，眼眶又红了，连忙用帕子擦了擦眼角：“你看，还是江姑娘的法子管用，昨儿太医按了半天，也没见他这么放松过。”
江兰从食盒的底层拿出铜锅，掀开盖子，一股浓郁的香气瞬间弥漫开来 —— 羊肉炖得软烂，轻轻一戳就能分开，汤面上飘着几片当归和姜片，还有几颗红枣，颜色清亮，一点都不油腻。“这是当归炖羊肉，我炖了三个时辰，把羊肉的油脂都炖出来了，只留了些肉汤，您尝尝，肯定不腻。” 江兰盛了一小碗，递到胤祥面前，“里面的当归是岷县的陈货，没那么冲，还加了两颗红枣，能中和当归的苦味。”
胤祥闻着香味，肚子里果然传来 “咕咕” 的声响，他接过碗，用勺子舀了一小块羊肉放进嘴里，炖得软烂的羊肉在嘴里一抿就化，带着淡淡的当归香和红枣的甜味，一点都不腥。“好吃。” 他低声说，又喝了一口汤，暖意从喉咙滑到胃里，再慢慢散开，胸口的疼痛感竟又轻了些。兆佳氏见他肯吃东西，脸上终于露出些笑意，连忙让丫鬟再盛一碗：“爷，多喝点，江姑娘特意给您做的，补身子。”
“还是江姑娘有心，知道我不爱喝参汤，换了这么个法子。” 胤祥一边吃，一边说，“之前太医也说让我多补气血，可那些参汤、燕窝，我看着就没胃口，还是这炖羊肉实在。” 兆佳氏叹了口气：“我之前也想给你炖些补身子的，可不知道该用什么料，问太医，他只说‘多补气血’，具体怎么做，放多少料，却没个准话。上次给你炖了次鸡汤，放了太多黄芪，你喝了一口就说苦，再也没碰过。”
江兰听了，心里忽然有个主意。兆佳氏虽是宗室福晋，却不擅长调理膳食，之前胤祥的身体全靠太医盯着，可太医多注重汤药，忽略了日常的食疗。她正好可以把现代护理里的食疗方子教给兆佳氏，既能帮胤祥慢慢调理身体，又能拉近和兆佳氏的距离 —— 毕竟，能一起聊 “怎么给家人补身子” 的，才算是真朋友。
“福晋要是不嫌弃，我教您几个简单的食疗方子，平时在家就能做，比汤药方便，还不用记那么多药材。” 江兰放下手里的碗，从食盒的上层拿出那张写满方子的纸，“您看，除了今天的当归炖羊肉，还有黄芪乌鸡汤 —— 得用半只乌鸡，去皮去油，加三钱黄芪、两颗红枣，再放一小块生姜，慢炖一个时辰，黄芪不能多放，不然会苦；要是十三爷夜里睡不好，就煮百合莲子粥，百合要选干的，泡软了再煮，加些冰糖，安神助眠，还不占肚子；平时要是觉得口干，就用菊花和枸杞泡水，菊花要选杭白菊，枸杞要宁夏的，清肝明目，比喝浓茶好。”
她怕兆佳氏记不住，还特意在方子上标了细节：“羊肉要选羊腿肉，带骨的；乌鸡要选三年以上的老鸡；百合泡软后要撕成瓣，容易煮烂。” 兆佳氏接过纸，小心翼翼地折好，放进旗袍的内袋里，像是得了什么宝贝：“江姑娘，真是太谢谢你了，有了这些方子，我就能天天给十三爷做，再也不用只等着太医来，也不用怕做砸了他不爱吃。”
当天下午，江兰在王府待了近三个时辰。帮胤祥按揉完胸口，她就跟着兆佳氏去了厨房，手把手教她炖当归羊肉。厨房的灶台上，摆着刚准备好的食材：羊腿肉已经切成小块，当归泡在温水里，姜片去皮切成丝，红枣去核备用。“第一步，先把羊肉焯水，去血水和腥味。” 江兰一边说，一边往锅里加水，“水开后放羊肉，再加一勺料酒，煮到水面浮起沫子，就把羊肉捞出来，用温水洗干净，不能用凉水，不然肉质会柴。”
兆佳氏认真地看着，还让丫鬟春杏用毛笔在纸上画简图：“姑娘，您慢点儿，春杏记不住，画下来好回头看。” 江兰笑着点头，把焯好水的羊肉放进紫砂锅里，加足量的温水，再放入当归、姜片和红枣：“水要一次加够，不能中途加水，不然汤会腥。先用大火烧开，烧开后转小火，慢炖一个半时辰，小火的时候，锅里的汤要保持‘冒泡却不沸腾’的状态，这样炖出来的羊肉才嫩。”
兆佳氏试着调了调火候，一开始火大了，锅里的汤 “咕嘟咕嘟” 地沸腾，江兰连忙提醒：“福晋，火再小点儿，您看，这样微微冒泡就好。” 兆佳氏赶紧调小炭火，看着锅里的汤慢慢变得清亮，脸上露出些成就感：“原来炖肉还有这么多讲究，以前我总想着‘火大熟得快’，难怪炖出来的肉不好吃。”
快到傍晚时，江兰才准备告辞。临走前，她从食盒的锦盒里拿出那个改良版的暖手宝，递给兆佳氏：“福晋，这个您收下，是我让兰馨工坊的周师傅做的，比传统的汤婆子好用。” 这个暖手宝比普通的汤婆子小一圈，用的是加厚的铜皮，边缘打磨得光滑圆润，不会划手；外面缝了层淡青色的绒布套，套子上绣着兰草纹，是江王氏和张婶一起绣的，用的是盘金绣，在灯下看，兰草的叶子像是闪着光。