“曼娘子请用吧。”明兰起身，“我已吩咐下去，静心斋那边一应供应，皆按府中客人的份例，绝不会短缺。若有什么需要，可让伺候的婆子来回我。我便不打扰你们用饭了。”
她说完，微微颔首，便带着人离开了偏厅，姿态优雅从容，没有半分拖泥带水。
曼娘看着满桌的饭菜，又看看明兰离去的背影，只觉得胸口憋闷得厉害。她一拳打在棉花上，对方不仅毫发无伤，反而将她稳稳地“安置”了下来，好吃好喝供着，却将她最想要的接触和名分话题轻轻推开，绝口不提。
接下来的两日，明兰更是将“拖延”二字发挥到了极致。
每日雷打不动地派人送去三餐饮食、点心茶水，份例甚至比第一日更为丰盛。又请了大夫来给昌哥儿“诊脉”，开了不少补身体的药材，日日煎送了去。还送去了几匹适合给孩子做衣裳的细软布料。
她本人却再未亲自去过静心斋，只让管事嬷嬷每日去“问问可缺什么”，态度客气周到，让人挑不出半点错处。
对于曼娘几次试图通过婆子传递“想给侯爷请安”、“想与夫人说说孩子日后安排”的请求，明兰一律以“侯爷公务繁忙”、“孩子身体要紧，这些日后再说”为由，温和而坚定地挡了回去。
顾廷烨那边更是如同忘了这两个人的存在，从未踏足西北角一步。
曼娘被困在静心斋那方小小的天地里，每日对着精美的饭食和无声的墙壁，眼看着时间一天天流逝，自己却毫无进展，仿佛真的成了侯府一位被客气供养着、却无人理会的“客人”。
她开始焦躁起来。
最初的可怜伪装渐渐难以维持，眼神中不时流露出算计和不耐。对着送饭的丫鬟，她会忍不住旁敲侧击地打听侯爷的行踪、夫人的性情、府里近日有无宴会。甚至会刻意在孩子面前唉声叹气，说些“你爹爹不要我们了”、“我们娘俩命苦”之类的话，试图引起伺候婆子的同情，或者让话传到顾廷烨耳中。
然而，伺候的婆子丫鬟都是明兰精心挑选过的，嘴巴极严，只做事，不多言。那些哀怨的话语，也如同石沉大海，得不到任何回应。
明兰稳坐正院，听着常妈妈每日汇报静心斋的动静，听着曼娘日渐焦躁的表现，唇角泛起一丝冷然的弧度。
拖延，是最好的试金石。
她倒要看看，对方这“慈母”的面具，还能戴多久。
而那隐藏在幕后的黑手，眼见计划受阻，下一步，又会如何出招？
风暴前的宁静，最是磨人。而明兰，有的是耐心。