“嗡”的一声，赵嬷嬷只觉得天旋地转，眼前发黑！她左边袖袋里，确实藏着几颗方才趁机从库房取来、准备稍后拿去打点关系用的金瓜子！她自以为动作隐蔽，却没想到新夫人连她袖口重量那微乎其微的差异都看了出来？！还用了如此刁钻狠辣的措辞——“不慎收纳”？这简直是把她往死路上逼！
“没有！没有！夫人明鉴！奴婢没有！”赵嬷嬷尖叫起来，声音凄厉刺耳，她手忙脚乱地翻着自己的袖子，想要证明清白，却因为极度恐慌，动作笨拙不堪，反而更显得心虚，“奴婢只是…只是…”
她“只是”了半天，也说不出了所以然，看着明兰那双冰冷清澈、仿佛能看透她所有龌龊心思的眼睛，最后一丝力气也被抽干，瘫软在地，涕泪横流，再也说不出任何辩驳之词。
转瞬之间，四位“母亲赐下”的、看似体面风光的嬷嬷，竟有三人以各种骇人听闻的方式被当众揪出错处，狼狈跪地！唯一还站着的王嬷嬷，此刻也是面色惨白如纸，双腿发软，全靠最后一点意志力强撑着，才没有跟着瘫下去。她看着眼前这如同修罗场般的景象，看着那位年纪轻轻、容貌清丽、却手段狠辣如阎罗的新主母，心中充满了前所未有的恐惧。
整个庭院死寂得可怕。所有仆役连大气都不敢喘，头颅垂得更低，恨不得自己能立刻消失。他们终于真切地意识到，这位新来的侯夫人，绝非他们想象中的、可以轻易糊弄的娇弱新妇。她拥有着毒辣的眼力、缜密的心思和雷霆万钧的手段！太夫人送来的心腹又如何？照样说拿下就拿下，毫不留情！
明兰缓缓站直身体，目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过跪在地上的三人，最后落在那一片黑压压、噤若寒蝉的仆役头顶。
她开口，声音不再温和，而是带着一种不容置疑的威严与冷冽，清晰地传入每个人的耳中，如同最终的审判：
“侯府的规矩，赏罚分明。恪尽职守，忠心不二者，自有重赏；欺上瞒下，中饱私囊，玩忽职守者…”
她顿了顿，每一个字都像冰锥一样砸下：
“严惩不贷！”
“李嬷嬷，遗失贵重库物，账目不清，即刻起卸去库房差事，禁足房中，等候发落！”
“张嬷嬷，贪墨御赐之物，罪加一等，一并禁足，严加看管！”
“赵嬷嬷，行为鬼祟，涉嫌窃取府中财物，同样禁足，待查清事实，再行论处！”
三条命令，干净利落，没有丝毫拖泥带水。
“至于她们空出的缺…”明兰的目光再次扫过全场，看到许多人下意识地缩了缩脖子，“暂由副手代理。日后，谁能胜任，自有公论。澄园，乃至整个侯府，不养闲人，更不养蛀虫！”
她最后看了一眼面如死灰的三位嬷嬷和惊魂未定的王嬷嬷，语气森然：“望诸位以此三人为戒，恪守本分，好自为之。”
“散了吧。”
说完，她不再多看院中众人一眼，转身，裙裾拂过干净的地面，从容不迫地向着内室走去。阳光将她的身影拉得很长，投射在那一片死寂和恐惧之上。
一场精心策划的“杀一儆百”，就在这光天化日、众目睽睽之下，以最凌厉、最彻底的方式，完成了。
澄园的天，从这一刻起，彻底变了。