春深时节，盛府花园里姹紫嫣红，唯独西厢房却似笼罩在一层阴霾之中。墨兰独坐窗前，望着院中嬉笑的如兰和品兰，手中绣帕几乎要被指甲掐穿。
“姑娘，五姑娘和七姑娘问您可要一同放纸鸢...”云栽小心翼翼地进来通报，话未说完就被打断。
“放纸鸢？真是闲得发慌！”墨兰冷笑，“怪不得长枫考不中，都是被这些玩物丧志的带坏了！”
云栽不敢接话，只得悄声退下。窗外，如兰和品兰的笑声越发清脆，听得墨兰心头火起。
曾几何时，她也是姐妹中的焦点。母亲得宠时，哪个妹妹不对她殷勤讨好？如今倒好，林栖阁门庭冷落，连亲妹妹品兰都整日往明兰院里跑。
“姐姐真是越发小气了。”品兰不知何时来到窗前，扒着窗棂道，“六姐姐新得了扬州府衙送的风筝，可好看呢，姐姐真不去玩？”
墨兰猛地关上窗子：“滚开！谁稀罕她的东西！”
品兰吓了一跳，委屈道：“不去就不去，凶什么...”说着嘟囔着跑开了，“还是六姐姐好，从不凶人...”
这话如同针尖扎在墨兰心上。是了，如今在众人眼里，明兰千好万好，她墨兰倒成了脾气古怪、难以相处的人。
午后，王氏带着如兰、品兰去海家回礼，特意来问墨兰可要同去。墨兰端着架子道：“母亲禁足，女儿岂能独自外出享乐？母亲好意，女儿心领了。”
王氏叹道：“你母亲的事与你何干？何必自苦如此？”
墨兰垂泪道：“母亲生我养我，如今她受苦，女儿若还寻欢作乐，岂不成了不孝之人？”
这话说得冠冕堂皇，王氏也不好再劝，只得带着其他女儿去了。
待她们一走，墨兰立刻摔了茶盏：“分明是不想带我去！怕我抢了如兰的风头！说什么孝顺，假惺惺！”
云栽忙收拾碎片，小声劝道：“姑娘何苦如此？夫人确是真心相邀...”
“你懂什么！”墨兰厉声道，“如今我失了依仗，她们自然瞧我不起！若是母亲还在...”
说到母亲，她更是悲从中来。自林噙霜禁足，墨兰去看过几次，都被挡了回来。最后一次去时，守门婆子竟说：“四姑娘还是少来为好，主君知道了要不高兴的。”
连下人都敢给她脸色看了！
这时，窗外传来明兰的声音：“二哥哥慢些走，这石板路滑...”
墨兰凑到窗边，只见明兰正扶着长枫从书房出来，姐弟二人有说有笑。长枫这些日子埋头苦读，人清瘦了不少，精神却好，显是已从落第的阴影中走出来。
“...六妹妹送的安神香极好，这几日睡得踏实多了。”
“二哥哥用功是好事，但也要爱惜身子。我让厨房炖了百合莲子羹，回头给二哥哥送去。”
这般姐弟情深的画面，看在墨兰眼里格外刺眼。长枫是她的亲弟弟，如今倒和明兰亲近起来！
她猛地推开窗子，冷声道：“光天化日，拉拉扯扯成何体统！”
明兰和长枫皆是一怔。长枫皱眉道：“四姐姐说的什么话？六妹妹只是扶我一把。”
墨兰冷笑：“是啊，如今六妹妹最是贤良，我们都是不知礼数的！”
明兰温声道：“四姐姐若是身子不适，我让厨房送碗安神汤来？”
“不必！”墨兰砰地关上窗子，“假仁假义！”
长枫摇头叹气：“四姐姐越发古怪了。六妹妹别往心里去。”
明兰望着紧闭的窗子，轻声道：“四姐姐心里苦，我们多体谅些。”
这话偏又被墨兰听去，更是气得浑身发抖：“谁要她体谅！装模作样！”
最让墨兰难受的是，连品兰都疏远了她。这日品兰从明兰处回来，拿着新得的九连环玩，墨兰故意道：“这玩意我早玩腻了，也就你当个宝。”