明兰在窗后看得心惊。那拨专业贼人刀法凌厉，竟与家丁们打得有来有回！幸好祖母准备充分，埋伏的人手足够多，渐渐占据上风。
就在这时，异变突生！
一个贼人忽然甩出几个弹丸，落地即爆，冒出浓烟！顿时院中烟雾弥漫，视线受阻！
“保护姑娘！”房妈妈急呼。
明兰心中一紧。这分明是军中手段！这些人到底是什么来历？
浓烟中，打斗声、呼喝声、兵器碰撞声响成一片。明兰紧握玉佩，心中焦急却不敢妄动。
忽然，窗前一道寒光闪过！一个黑衣人破窗而入，直扑明兰！
明兰猝不及防，眼看就要被擒！千钧一发之际，她本能地举起手中玉佩格挡。
那黑衣人见到玉佩，明显一怔，动作稍缓。就这瞬息之间，窗外射来一支弩箭，正中黑衣人手臂！
“呃！”黑衣人闷哼一声，却不顾伤痛，仍向明兰抓来。
明兰急退，同时按下床头机关——这是祖母早先让人安装的警铃。
刺耳的铃声响起，更多家丁涌入院中。黑衣人见事不可为，恨恨地瞪了明兰一眼，翻身跳出窗外，几个起落便消失在夜色中。
院中的打斗也渐渐平息。两拨贼人大多被擒，只有少数逃脱。
房妈妈急匆匆进来：“姑娘没事吧？”
明兰摇头，心有余悸：“妈妈，那些人是...”
房妈妈面色凝重：“姑娘不必多问。今夜之事，切记守口如瓶。”她看了眼破掉的窗户，“这里不能再住，请姑娘移步寿安堂。”
明兰点头，随房妈妈走出房门。院中一片狼藉，被擒的贼人捆作一团，个个面如死灰。
明兰目光扫过，心中巨震——她看见一个贼人颈后的刺青，与那夜所见一模一样！边军标记！
来到寿安堂，老太太早已等候多时。见明兰安然无恙，她才松了口气：“好孩子，受惊了。”
明兰急切问道：“祖母，那些人是...”
老太太摆手止住她的话，对房妈妈道：“都审问了吗？”
房妈妈低声回道：“后来那拨人招了，是林小娘指使，想在姑娘房中放迷香。先来那拨人嘴硬得很，什么都不肯说。”
老太太冷笑：“不说也无妨。那个刺青已经说明一切。”她看向明兰，“明儿，今日之事，你怎么看？”
明兰沉吟片刻：“明兰觉得，后来那拨人是林小娘指使，想害明兰明日失态。先来那拨人...似是另有所图。”
老太太颔首：“图什么？”
明兰举起玉佩：“他们似是冲这个来的。”
老太太眼中闪过赞许之色：“你看得透彻。”她叹道，“只可惜，让为首那人跑了。”
明兰想起黑衣人见到玉佩时的异常反应，心中疑窦丛生。那人分明认得这玉佩！难道真是顾廷烨派来的？
老太太似看出她的心思，淡淡道：“不必多想。有些事，时机到了自然明白。”
她拍拍明兰的手：“去歇着吧。明日及笄礼，还有一场硬仗要打。”
明兰福身告退。回到临时安排的厢房，她却毫无睡意。
今夜之事，太过蹊跷。两拨贼人，两种目的。林噙霜的算计在预料之中，但那拨专业贼人所图为何？真是为玉佩而来？若是如此，祖母为何要赠她这般招祸之物？
她在日记中记下：“暗流涌动，两拨贼人；一明一暗，各有所图；玉佩之谜，越发深重。”
写罢，她吹熄烛火。窗外月色朦胧，盛府重归寂静。
而明兰不知，寿安堂内，老太太正对房妈妈吩咐：“给边关去信，就说鱼饵已咬钩，可以收线了。”
房妈妈担忧道：“老夫人，这般利用六姑娘，老奴实在...”
老太太叹道：“我何尝愿意？但这是最快的方法。”她望向窗外，“只希望那孩子...日后能明白祖母的苦心。”
夜色更深，暗流却未止息。及笄礼的钟声，即将敲响。