诗会结束后，徐老太太特意留下盛家三姐妹说话。她拉着明兰的手道：“今日多谢你为你姐姐解围。姐妹之间正该如此互相扶持。”
明兰谦逊道：“老太太过奖了。三姐姐才学远胜明兰，只是一时紧张而已。”
墨兰站在一旁，面色青红交替，既感激明兰解围，又嫉妒她得到称赞。
回到沁芳斋，墨兰终于忍不住对明兰发难：“你今日可是出尽风头了！明明早有准备，却假装谦逊，真是好手段！”
明兰平静道：“三姐姐误会了。明兰并无他意，只是不愿见盛家女儿在外人面前失了体面。”
如兰也帮腔道：“是啊三姐姐，今日若不是六妹妹，我们盛家可就丢脸了。”
墨兰冷哼一声：“你们是一伙的！就我会丢盛家的脸！”说罢摔门而去。
如兰无奈地看向明兰：“六妹妹，你别往心里去。”
明兰微微一笑：“五姐姐放心，我不会的。”她走到窗前，望着院中的月色，轻声道，“一家人一荣俱荣，一损俱损。今日若是三姐姐失了体面，我们盛家所有女儿都会被人看轻。”
如兰似懂非懂地点点头：“你说得对。不过六妹妹，你今日那首诗真好，特别是最后两句，是什么意思啊？”
明兰轻声道：“意思是说，不必与旁人争艳斗丽，自有懂的人会欣赏你的好处。”
如兰想了想，笑道：“我明白了！就像六妹妹你，平时不声不响，关键时刻却能显出本事来！”
明兰但笑不语，心中却想起离府前祖母的嘱咐：多看少说。今日她本不想出头，但为了盛家的颜面，不得不为之。幸而应对得体，既挽回了局面，又没有过分显露自己。
晚间，徐令宜来到祖母房中请安。徐老太太笑着问他：“今日诗会，你觉得盛家几位姑娘如何？”
徐令宜沉吟片刻：“三姑娘才学虽有，但心急气躁；五姑娘天真烂漫，不失可爱；六姑娘...”他顿了顿，“深藏不露，颇有智慧。”
徐老太太点头：“你看得准。盛家这位六姑娘，看似低调，实则心中有数。今日两次为姐姐解围，既全了姐妹之情，又保了盛家体面，处事十分得体。”
徐令宜好奇道：“祖母似乎很欣赏这位六姑娘？”
徐老太太意味深长地笑道：“这般性情的女子，才是持家有道的人选啊。”
与此同时，明兰在房中记下今日所思：“诗会暗流，才女争锋；姐姐失误，出面解围；保全颜面，不露锋芒。”
她放下笔，轻轻嗅着祖母给的香囊。京城的水果然很深，但只要有智慧，有定力，再深的水也能安然渡过。
窗外月色如水，荷香阵阵。明兰吹熄烛火，安然入睡。明日还有新的挑战，但她已经准备好了。