阳春三月，盛家照例前往城外观音寺进香。王氏重新掌家后，首次主持这等大事，格外用心。车马仪仗，饮食供奉，一应安排得井井有条。
寺庙古柏参天，香火鼎盛。盛家女眷依次焚香祝祷，个个虔诚。老太太领着众人跪在蒲团上，低声诵经，神色庄重。
轮到抽签时，气氛顿时活泼起来。如兰最先抽到一支上签，签文是“花开富贵”，喜得她眉开眼笑。墨兰抽到中签，“云开见月”，虽不如上签，也算吉利。
明兰最后上前，轻轻摇动签筒，一支竹签应声落地。捡起一看，竟是支下签。签文赫然写着：“藤绕枯树，庶枝压主”。
解签的老和尚接过签文，眉头微皱：“阿弥陀佛。此签主宅院不宁，小人作祟，恐有庶枝压主之患。”
林噙霜原本在一旁冷眼旁观，听到“庶枝压主”四字，脸色骤变。她猛地看向明兰，眼中闪过厉色。
墨兰趁机阴阳怪气道：“庶枝压主？这说的不就是六妹妹吗？一个庶女，整日往母亲跟前凑，可不是庶枝压主？”
如兰也小声嘀咕：“这签真不吉利...”
王氏面色不虞，老太太却淡淡道：“签文之说，岂可尽信？明兰，你再抽一支便是。”
明兰却平静地将签文收回，轻声道：“祖母，不必了。签文本是天意，但事在人为。明儿相信，只要心存善念，行事端正，自然能够化解。”
她转向解签和尚，温声问道：“请问大师，这签文可有解法？”
老和尚沉吟道：“施主豁达。签文虽凶，却非定数。若能明辨是非，亲贤远佞，自可逢凶化吉。”
明兰合十行礼：“谢大师指点。”
林噙霜却按捺不住，尖声道：“话说得轻巧！庶枝压主，分明是...”
“噙霜！”老太太厉声打断，“佛门清净地，休得胡言！”
林噙霜这才噤声，但脸色依旧难看。
回府的马车上，气氛沉闷。墨兰故意挨着王氏坐，小声说：“母亲，那签文说得真准。六妹妹如今帮着管家，可不是庶枝压主吗？”
王氏皱眉不语。她虽对明兰有所改观，但“庶枝压主”这四个字，终究像根刺扎在心里。
明兰却恍若未闻，只静静看着车外风景。
回到盛府，林噙霜立即去找盛紘，添油加醋地说起签文的事：“...那签文说得明白，庶枝压主。明兰如今帮着管家，可不是应了签文？妾身担心...”
盛紘不悦道：“不过是支签，也值得大惊小怪？明兰帮着管家，是替我分忧，有什么不好？”
林噙霜急道：“可签文说...”
“签文还说事在人为呢！”盛紘打断她，“明兰今日说得好，事在人为。只要行事端正，何必在意一支签？”
林噙霜碰了一鼻子灰，悻悻离去。
晚间，盛紘来到寿安堂，说起日间之事：“明兰今日应对得很得体。签文之说，本是虚无缥缈，难得她年纪轻轻，竟有这般见识。”
老太太颔首：“明兰确实长进了。倒是噙霜，太过小题大做。”
盛紘叹道：“她近来是越发浮躁了。”