父女二人继续前行。盛紘看着雨中朦胧的盛府宅院，忽然感慨：“为父年少时，也曾这般淋过雨。”
明兰轻声问：“父亲年少时...很辛苦吗？”
盛紘叹道：“盛家虽说是书香门第，但为父年少时家道中落，也曾吃过苦。记得有年秋闱，为父冒雨赶考，连把好伞都没有，淋得浑身湿透...”
他顿了顿，声音低沉：“那时就想，若能考取功名，定要让家人过上好日子，不让子弟再受这般苦楚。”
明兰安静地听着，轻声道：“父亲如今做到了。盛家上下都感念父亲的恩德。”
盛紘却摇头：“做到还不够。为父为官这些年，最见不得百姓受苦。庄户人家靠天吃饭，若再遇上天灾人祸，真是雪上加霜。”
他忽然想起什么：“方才那几个庄户，看着确实困苦。明日让账房再去细查，若真有难处，该减租就减租。”
明兰温声道：“父亲仁厚。庄户们若知道，定会感激不尽。”
这时，到了二门。林噙霜带着墨兰等在那里，见盛紘与明兰同归，都是一愣。
“主君回来了？”林噙霜忙迎上前，“妾身备了姜汤，快驱驱寒。”
墨兰却盯着明兰身上的披风，眼中闪过嫉妒：“六妹妹真是孝顺，连父亲的披风都穿上了。”
明兰忙解下披风：“雨大，父亲怕明儿着凉。”
盛紘却道：“穿着吧。你身子弱，别染了风寒。”他又对林噙霜说，“姜汤多备些，给明兰也送一碗。”
林噙霜强笑着应下，眼中却满是不甘。
回到寿安堂，明兰将披风仔细收好。老太太见她半身湿透，心疼道：“怎么淋成这样？快换身干衣裳。”
明兰乖巧应下，换好衣裳后，将雨中之事细细禀告。
老太太听后，颔首道：“你做得很好。不经意间提醒，最是有效。”
明兰轻声道：“明儿只是见那些庄户可怜...”
“可怜是真可怜，但也不能一味心软。”老太太淡淡道，“庄户苦，有的是天灾，有的是人祸。为官者当明辨是非，该仁慈时仁慈，该严厉时严厉。”
她顿了顿，又道：“今日你父亲感慨年少贫寒，是好事。居安思危，方能不忘本心。”
明兰郑重点头：“明儿明白了。”
次日，盛紘果然让账房重新核查西山庄子的事。不仅减免了实在困难的庄户租子，还拨专款修缮水渠。更重要的是，他暗中查了前年修渠银子的去向，果然发现被层层克扣，最终落入某些人的私囊。
盛紘对林噙霜越发失望，却碍于情面没有揭破。只是对明兰越发看重，时常叫她到书房询问家务事。
林噙霜察觉盛紘冷淡，心中惶惶，却不知问题出在哪里。她只当是明兰刻意讨好，越发视明兰为眼中钉。
这日晚间，明兰在日记中记下今日所思：雨中送伞，恰逢其时；言及庄户，触动父心；披风之恩，更得看重。
她想起祖母的教诲，心中更加清明。在这深宅大院中，不需要刻意争抢，只需要在适当的时候展现适当的关怀，就能潜移默化地改变局面。
藏拙守愚，不是懦弱，而是以柔克刚。
而她相信，随着时间推移，她会越来越懂得如何在这复杂的世道中生存。
如同祖母教导的那般：真正的智慧，在于知道何时沉默，何时发声。
而她，正在一步步掌握这种智慧。