王氏连忙应下。林噙霜站在一旁，脸色青一阵白一阵。
待明兰退下，盛紘对王氏道：“噙霜近来越发小家子气了。明兰一个孩子，能有什么心思？偏她整日疑神疑鬼。”
王氏叹道：“她也是为墨兰着急。墨兰日渐大了，亲事还没着落...”
盛紘不悦道：“墨兰的婚事我自有打算，不必她整日算计。倒是明兰，虽是庶出，但懂事孝顺，将来也要好好安排。”
这话被还没走远的林噙霜听到，更是气闷。她本想挑拨离间，没想到反而让盛紘更看重明兰。
回到林栖阁，墨兰忙问：“母亲，怎么样？父亲可责怪明兰了？”
林噙霜没好气道：“责怪什么！你父亲反倒夸她懂事孝顺！”
墨兰气得跺脚：“父亲就是偏心！明明是个庶女，倒比我们这些嫡出的还得宠！”
林噙霜冷静下来，沉吟道：“看来明兰这丫头，比想象中更难对付。我们得从长计议。”
而明兰回到寿安堂，将方才之事禀告祖母。老太太听后，淡淡一笑：“林噙霜也就这点手段了。你不必理会，只管做好本分。”
明兰轻声问：“祖母，明儿是否该将那斗篷收起来，免得...”
“不必。”老太太摆手，“我赏你的，你就大大方方地穿。越是躲躲藏藏，反而越让人疑心。”
她顿了顿，又道：“今日你应对得很好。既全了礼数，又点明了斗篷来历，让你父亲想起旧事，反而更念我的好。”
明兰恍然大悟：“原来祖母赏明儿斗篷，还有这层深意。”
老太太意味深长地说：“在这宅院里，一举一动都要有所思量。今日之事，你要好生体会。”
明兰郑重点头：“明儿明白了。”
晚间，盛紘果然来寿安堂请安，与母亲说起当年旧事，感慨万千。老太太温声道：“过去的事都过去了。如今孩子们都长大了，才是最重要的。”
盛紘点头：“母亲说的是。明兰那孩子，倒是颇有母亲年轻时的风范。”
老太太淡淡一笑：“她还差得远呢。只是比别的孩子懂事些，知道进退。”
盛紘感慨道：“若是恕意还在，看到明兰这般懂事，定会欣慰。”
老太太闻言，眼中闪过复杂神色，终是化作一声轻叹。
明兰在门外听到这番对话，心中百感交集。她轻轻退开，没有进去打扰。
回到房中，她在日记中记下今日所思：林氏挑拨，反助我势；提及母亲，触动父心；祖母深意，儿当细思。
她想起今日种种，心中更加清明。在这深宅大院中，她不需要直接对抗，只需要巧妙利用各方关系，就能化险为夷。
藏拙守愚，不是懦弱，而是以智取胜。
而她相信，随着时间推移，她会越来越懂得如何在这复杂的世道中生存。
如同祖母教导的那般：真正的智慧，在于知道何时借力，何时发力。
而她，正在一步步掌握这种智慧。