马球会风波过后，明兰越发警惕。她想起祖母的教诲：“害人之心不可有，防人之心不可无。”这日清晨，她悄悄找来房妈妈，如此这般吩咐一番。
房妈妈听后大惊：“姑娘是怀疑有人要在饮食里动手脚？”
明兰神色平静：“妈妈不必惊慌。明儿只是觉得，近日事多，还是谨慎些好。你悄悄去药铺买些银针来，要做得隐蔽。”
房妈妈会意，当日就托故出府，买回一包银针。明兰将银针仔细收好，开始暗中检查每日的饮食。
起初几日，一切正常。银针试过茶水、饭菜、点心，皆无异样。明兰几乎要觉得自己多心了。
这日午后，小厨房送来新做的桂花糕。明兰照例用银针试了试，针尖竟微微发黑。她心中一惊，又取出一根新针再试，结果一般无二。
“妈妈，”明兰压低声音，“你去悄悄请老大夫来，就说我有些不适，要请个平安脉。”
房妈妈会意，立即去了。明兰则将那碟桂花糕仔细收好，不动声色。
老大夫来时，明兰屏退左右，只留房妈妈在旁。她取出那碟桂花糕，轻声道：“劳烦大夫看看，这糕点可有什么不妥？”
老大夫仔细查验，又取出一根银针试了试，皱眉道：“这糕点里确实有些东西。像是...像是巴豆粉，分量不重，但吃多了也会腹泻不止。”
明兰心中一沉：“可能看出是何时下的？”
老大夫摇头：“这巴豆粉磨得极细，混在糖粉里，难以察觉。应该是做点心时就直接掺进去了。”
房妈妈气得发抖：“好狠毒的心肠！若是姑娘吃了，岂不是...”
明兰却平静地问：“若是少量服用，可有大碍？”
老大夫道：“少量只会轻微腹泻，但若是常吃，也会伤及脾胃。看这分量，下药之人似乎并不想要命，只是想...让姑娘出丑。”
明兰心中了然。马球会在即，若是她当众腹泻出丑，不仅颜面尽失，更会让人以为她身子虚弱，难当大任。
她谢过老大夫，又让房妈妈封了重赏，嘱咐道：“今日之事，还请大夫守口如瓶。”
老大夫连连点头：“姑娘放心，老夫明白。”
送走大夫，房妈妈急道：“姑娘，这事定要禀告老太太！”
明兰却摇头：“不可。无凭无据，贸然声张反而打草惊蛇。”
“那...”
“你悄悄去查，今日这糕点是谁经手做的。但要做得隐蔽，不可让人察觉。”
房妈妈领命而去。明兰则将那碟桂花糕倒入恭桶，又让丫鬟去说今日胃口不好，点心都赏给下人了。
晚间，房妈妈来回话：“查清楚了。今日点心是张婆子做的，但中途林栖阁的雪娘去过小厨房，说是借糖粉，在那边逗留了好一会儿。”
明兰心中冷笑。果然又是林噙霜的手段。