盛紘与明兰那番深谈后，心中已有决断。次日，他便请来张媒婆，婉言回绝了武家的提亲。
“小女明兰年纪尚幼，老太太又格外疼爱，还想多留几年。”盛紘语气温和却坚定，“武公子青年才俊，不愁找不到好姻缘。盛家不敢耽误，还请妈妈代为转达歉意。”
张媒婆虽觉可惜，但见盛紘态度坚决，也不好强求，只得讪讪地去了。
消息很快在盛府传开。明兰得知后，心中一块大石落地，但面上不敢显露，依旧每日去寿安堂请安侍奉，深居简出，比往日更加低调。
这日清晨，明兰照例来给祖母梳头。老太太从镜中看她，淡淡问道：“听说武家的亲事回绝了？”
明兰手上不停，轻声应道：“是。父亲说明儿年纪还小，要多留几年。”
“你怎么想？”老太太目光敏锐。
明兰乖巧回答：“明儿但凭父亲祖母做主。”
老太太转过身，仔细看她神色：“这里没有外人，你但说无妨。”
明兰这才轻声道：“明儿感谢父亲祖母疼爱。婚姻大事，确实该慎重。”
老太太颔首：“你能明白就好。但你要记住，这次能推掉，下次未必这么容易。女子终究是要出门的，你要早做准备。”
“明儿明白。”明兰郑重地点头，“明儿会好生学习，不让父亲祖母失望。”
从那天起，明兰更加用心地学习治家之道。她不仅跟着祖母学习看账目、理家务，还悄悄向房妈妈请教人情往来、宴客待客的规矩。有时祖母见客，她就在屏风后静静听着，学习如何应对各种场合。
她依旧每日抄经，但不再像从前那样刻意表现。有时盛紘来看望，见她伏案抄经，劝她休息，她总是说：“为祖母祈福，明儿不觉得累。”
这番孝心，更让盛紘觉得回绝武家亲事是正确的决定。
另一边，林噙霜得知盛紘回绝了武家，大失所望。她本想着借机打发明兰，没想到反而让明兰更得看重。
“好个明兰，倒是会耍手段！”林噙霜在房中气得摔帕子，“定是她在主君面前说了什么，才让主君回绝了这门好亲事！”
墨兰更是嫉妒：“父亲就是偏心！明明是个庶女，倒比我们这些嫡出的还矜贵！”
林噙霜冷静下来，沉吟道：“既然明兰这边暂时动不得，我们就该早做打算。你的婚事也该提上日程了。”
墨兰撇嘴：“女儿还小呢...”
“不小了！”林噙霜正色道，“好亲事都要早早相看。你看明兰才十二岁，就有武家来提亲。你是嫡女，更该早做打算。”
她顿了顿，压低声音：“我听说通判李大人的公子今年十六了，正在说亲。李家门第相当，若是能结成这门亲事，对你将来大有好处。”
墨兰这才重视起来：“母亲说的是。那女儿该怎么做？”