盛紘对明兰书画的夸赞，很快在盛府中传开。这日午后，王氏特意将明兰叫到跟前，细细问起那日的情形。
“听说你父亲夸你字写得好？”王氏打量着明兰，语气中带着几分探究，“可是祖母特意请了先生教你？”
明兰乖巧地低头：“母亲误会了。明儿的字是模仿祖母的笔迹练的，画是四姐姐教的。那日不过是侥幸得了父亲青眼，实在不敢居功。”
王氏有些意外：“如兰教的？”
恰在这时，如兰蹦蹦跳跳地进来，听到自己的名字，好奇地问：“母亲叫我？”
王氏将明兰的话重复了一遍。如兰先是一愣，随即得意起来：“是啊是啊，我教了六妹妹好些画画的法子呢！”她其实只是偶尔在园中画画时让明兰在旁边看过几次，但既然明兰这么说，她自然乐得认下这个功劳。
明兰顺势道：“四姐姐最是热心，常教明儿画画。只是明儿愚钝，学不到姐姐万一。”
如兰被夸得心花怒放，拍着明兰的肩：“六妹妹虽然资质平平，但肯用功，将来定能进步。”
这时，墨兰也来请安，听到这番对话，脸色顿时不太好看。她本以为自己那日展现的“没骨法”能得父亲夸赞，没想到反而让明兰和如兰出了风头。
“哦？四妹妹何时这般热心了？”墨兰语带讥讽，“我记得四妹妹自己作画还常要先生指点呢。”
如兰顿时不乐意了：“三姐姐这是什么话？难道我就不能教六妹妹了？”
明兰连忙打圆场：“三姐姐、四姐姐都不要争执。明儿愚钝，能得到两位姐姐指点都是福气。那日的画，确实是用了四姐姐教的构图，也参考了三姐姐的配色。”
这话说得巧妙，既全了如兰的面子，又不得罪墨兰。墨兰虽然心中不快，却也不好再说什么。
晚间，盛紘来王氏处用饭，自然又提起书画的事。王氏笑着将白日里的对话说给盛紘听。
盛紘听后很是欣慰：“难得她们姐妹和睦，互相教导。如兰虽然功课不上心，但肯教导妹妹，也是好事。”
他又对王氏说：“明日你准备些礼物，赏给孩子们。尤其是如兰，该好生鼓励才是。”
王氏连连点头：“主君说得是。”
次日，王氏果然准备了几份礼物。如兰得了一支上好的湖笔和一方端砚，明兰得了几刀宣纸和一套颜料，连墨兰也得了一盒徽墨，说是“奖励姐妹和睦”。
如兰捧着礼物，得意洋洋。她特意跑到墨兰面前显摆：“父亲夸我教导六妹妹有功呢！这湖笔可是父亲珍藏的，如今赏给我了！”
墨兰强笑着应付了几句，待如兰走后，气得将手中的徽墨摔在桌上：“好个明兰，倒是会做人情！”
雪娘在一旁劝道：“姑娘息怒。六姑娘这是借力打力，既讨好了四姑娘，又得了主君欢心。”
墨兰冷笑：“好个借力打力！我倒小瞧她了！”
另一边，明兰将得到的宣纸和颜料分了一半给如兰：“若不是四姐姐教导，明儿也得不到这些赏赐。这些理该分给姐姐。”
如兰更加高兴，拍着胸脯说：“好妹妹，日后有什么难处，尽管来找姐姐！”
明兰乖巧道谢，心中却明白，如兰的承诺未必可靠。但至少目前，她多了个暂时的盟友。