待儿女们离去，盛紘独自留在书房，又拿起明兰的画作细看。他越看越觉得有趣：那画中的小童憨态可掬，菊丛看似杂乱却暗藏章法，题字更是笔力不凡。
他忽然想起什么，起身往寿安堂走去。
寿安堂中，老太太正在赏菊。见盛紘来了，淡淡问道：“今日考校得如何？”
盛紘将三人的画作呈上：“母亲请看。”
老太太仔细看了，最终目光停留在明兰的作品上，唇角微扬：“明兰这孩子，倒是有些意思。”
盛紘试探地问：“母亲亲自教导明兰习字？”
“偶尔指点罢了。”老太太轻描淡写，“这孩子腕力不足，但肯用功，每日都练字一个时辰。”
盛紘惊讶：“一个时辰？她这个年纪，能坐得住已是不易。”
老太太淡淡一笑：“吃得苦中苦，方为人上人。明兰虽资质平平，但贵在坚持。”
盛紘若有所思。他知道母亲眼光极高，能得她如此评价，明兰定然不止“资质平平”。
“儿子觉得，明兰或许该多读些书。”盛紘道，“女儿家虽不必科考，但多读书总能明理。”
老太太颔首：“你说得是。但不必太过急进，循序渐进就好。”
盛紘会意地点头。他知道母亲这是在保护明兰，避免她成为众矢之的。
当晚，那套珍贵的《文选》送到了寿安堂。明兰捧着书，心中百感交集。
房妈妈笑道：“六姑娘真是得主君青眼了。这套书，连大姑娘都没碰过呢。”
明兰却谨慎地说：“妈妈慎言。明儿只是侥幸得了父亲夸奖，不敢与姐姐们相比。”
她将书收好，只取出一本仔细阅读。其他几本则原样封存，不敢轻易翻阅。
几日后，墨兰来寿安堂请安，故意提起《文选》的事：“听说父亲将那套《文选》赠给六妹妹了？真是好福气。不知六妹妹可能借我看看？”
明兰乖巧地回答：“姐姐说笑了。明儿愚钝，哪里读得懂这样的深奥书籍。只是父亲厚爱，明儿不敢推辞，暂且收着罢了。姐姐若是想看，明儿这就去取。”
墨兰见她如此谦卑，反而不好再说什么，只得干笑两声：“不必了，我也只是随口问问。”
待墨兰离去，祖母对明兰说：“你今日应对得很好。既全了礼数，又避开了麻烦。”
明兰小声问：“祖母，明儿是否该真的读读《文选》？”
“自然要读。”祖母淡淡道，“但不是现在。等过些时日，风波平息了再读不迟。”
明兰会意地点头。她知道，祖母这是在教她：有时候，拥有好东西比展现好东西更需要智慧。
晚间，明兰在日记中记下今日所思：藏拙守愚，不是不学无术，而是适时展现；拥有智慧比展现智慧更重要。
她想起白日里的书画考校，更加体会到祖母教导的深意。
在这深宅大院中，她不需要时时争抢，只需要默默地积蓄力量。
藏拙守愚，不是懦弱，而是大智若愚。
而她相信，随着时间推移，她会越来越懂得如何在这复杂的宅院中生存。
如同祖母教导的那般：真正的才华，不需要张扬，自会有人赏识。
而她，正在一步步证明这种才华。