黑石崖的风裹着沙砾，刮在脸上像刀割。沈砚蹲在崖边的凹洞里，指尖攥着半块沾血的布巾——那是青芜方才替他擦额头汗珠时落下的，此刻布巾边缘还凝着点淡紫色的痕迹，是蚀声教毒箭上的“蚀脉砂”。
“她怎么样？” 慕言从洞口探进头，声音压得极低。他刚去探查追兵，玄色衣袍下摆沾了些草屑，袖口还别着三支刚拔下的毒箭，箭簇泛着和布巾上同款的紫光。
沈砚没回头，只盯着洞外那片翻滚的黑雾。蚀声教的人追了他们三天，从东域荒原一路堵到黑石崖，方才在半山腰设伏时，青芜为了拽他躲开毒箭，自己左肩中了一箭。本以为只是皮肉伤，可拔箭时才发现箭簇上缠着细如发丝的毒线，毒线顺着她的天脉气往经脉里钻，不过半个时辰，她左手小指就开始发黑，指节处的皮肤像枯树皮似的起了皱。
“指尖的天脉气堵死了。” 沈砚的声音发紧，他刚试着用自己的天脉气替青芜疏导，可他的气一碰触到那片黑纹，就像被强酸腐蚀似的散了，“蚀脉砂是跟着天脉气走的，她强行用天脉气护我时，毒走得更快。”
洞里传来青芜压抑的咳嗽声。沈砚猛地回头，见她靠在石壁上，脸色白得像纸，左手蜷在身前，小指已经彻底黑透，连带着无名指也开始泛青。她见沈砚看过来，还想扯出个笑，嘴角动了动，却疼得蹙起眉：“别慌……我爹以前说过，蚀脉砂虽毒，只要没窜到心口……”
“要断指。” 慕言突然开口，手里的毒箭“当啷”掉在地上，“蚀脉砂每炷香会往心口窜一寸，现在毒在指节，断了小指，或许能拦住。”
沈砚瞳孔骤缩：“不行！” 他知道慕言说的是实话，可青芜的天脉气本就偏柔，靠指尖凝气才能织出“青藤网”，断了小指，她的天脉术至少废一半。更何况……那是活生生的手指，怎么能说断就断？
“沈砚，” 青芜突然抓住他的手腕，她的指尖冰凉，却攥得极紧，“听慕言的。” 她抬眼看向沈砚，眼里没什么惧色，反倒有丝急意，“我们还要找裂隙核心，我不能拖累你。断一根手指而已，总比整条胳膊都废了强。”
沈砚喉结滚了滚，说不出话。他想起三天前在学宫后山，青芜笑着说她的天脉气是“废柴气”，只能织些藤蔓挡挡小兽，可方才伏兵冲出时，她织的青藤网硬生生缠住了七支毒箭，那网纹密得连风都透不过——她哪里是废柴，她只是总把自己的厉害藏着。
“我去找刀。” 慕言转身要走，却被沈砚拽住。
“等等。” 沈砚从怀里掏出那块青铜罗盘，罗盘边缘的星纹在黑雾里泛着淡蓝微光，“我试试空间炼药。”
慕言一愣：“你疯了？” 空间炼药是“织声者”的禁术，需以自身天脉气为引，在罗盘开辟的临时空间里凝药，稍有不慎，炼药的灵力反噬，轻则经脉灼伤，重则走火入魔。他们之前在藏经阁只翻到过半页记载，连具体手诀都不全。
“没疯。” 沈砚按住罗盘，指尖在星纹上快速划过——穿越前的记忆突然涌上来，他想起古董市场摊主说过，那幅“织声者”画像的画框夹层里有张残纸，上面画着个三指捏诀的手势，旁边写着“续筋丹，需紫芝、断龙草、自身气纹为引”。当时他只当是废纸，现在才反应过来，那是炼药的方子。
“我有方子。” 沈砚从怀里摸出张皱巴巴的纸，是他昨天凭记忆画的残纸内容，“紫芝和断龙草我们昨天在崖下采过，就在你背篓里。”
青芜拽了拽他的衣袖：“砚哥，别冒险……”
“闭嘴。” 沈砚打断她，声音硬邦邦的，却伸手替她理了理额前的碎发，“你护我一次，我护你一次，扯平。”
他转身蹲在罗盘前，将紫芝和断龙草放在盘中央，深吸一口气。按照记忆里的手势，拇指按在罗盘中心的“织声纹”上，食指和中指抵住左右两侧的星纹，同时将丹田处的天脉气往指尖聚。
“嗡——”
罗盘突然亮起，淡蓝色的光在盘上织出个半丈宽的透明空间，紫芝和断龙草悬浮在空间里，随着他的天脉气轻轻晃动。沈砚闭着眼，试着用意念引导空间里的灵力——可刚一动念，空间突然震颤，一股灼热的气浪从罗盘里冲出来，烫得他指尖发麻。
“气纹不对！” 慕言急道，“你用的是攻击型天脉气，炼药要柔气！”
沈砚猛地想起，青芜的天脉气是柔的。他咬了咬牙，强行收住刚猛的气劲，试着模仿青芜织藤网时的气感，让天脉气像水一样在指尖流转。这一下更难，他的气本就偏刚，强行变柔，经脉像被揉成一团的绳子，疼得他额头冒冷汗。
“砚哥……” 青芜的声音带着哭腔，她想伸手碰他，却被慕言按住。
“别分他的心！” 慕言低声道，眼睛死死盯着罗盘里的药材——紫芝已经开始发焦，再失误一次，药材就废了。
沈砚的指尖开始发抖，冷汗顺着下巴滴在罗盘上，落在光纹里，竟泛起细碎的银光。他突然想起穿越前弹古琴时的感觉：按弦不能太用力，也不能太轻，要找到“力透纸背却不裂”的分寸。他试着将天脉气想象成琴弦，指尖的力道松了松，让气在空间里缓缓盘旋。
“成了！” 慕言低呼。
罗盘里的紫芝和断龙草渐渐融化，化作两团淡绿的液珠，随着沈砚的气纹慢慢融合。沈砚咬着牙，将自己的一滴血弹进空间——残纸上说“自身气纹为引”，他猜血里的气纹最纯。
血珠落进液珠里，瞬间炸开，液珠突然沸腾起来，泛着泡泡往中间缩，最后凝成一颗鸽蛋大的药丸，通体莹白，上面还缠着一缕淡蓝的气纹。
“收！” 沈砚低喝一声，撤回天脉气。罗盘上的空间“啪”地碎了，药丸掉在他手心里，还带着点温热。他刚松了口气，突然喉头一甜，喷出一口血——强行变气劲还是伤了经脉。
“沈砚！” 慕言扶住他。
“先给药。” 沈砚把药丸塞进青芜手里，自己靠在石壁上喘气，视线却没离开她的手。
青芜握着药丸，指尖发颤。她看了眼沈砚嘴角的血，又看了看自己发黑的小指，突然将药丸往沈砚手里塞：“你伤得重，你吃……”
“我让你吃！” 沈砚瞪她，声音哑得厉害，“这药是用你的天脉气路炼的，我吃了没用。”
青芜一愣，才发现药丸上的淡蓝气纹，竟和她平时凝气时的纹路一模一样。她眼眶一热，捏着药丸放进嘴里——药丸入口即化，一股清凉的气顺着喉咙往下走，直奔左手小指。