连着几日，沈砚总趁青芜不注意时，偷偷练习用意念操控储物空间。起初还生涩，要盯着断弦凝神半晌才能唤出虚影，练得多了，指尖轻叩调板就能收放自如——他把那半瓶矿泉水、兰姨给的伤药，连带着青芜塞给他的野枣干都收了进去，贴身只留着那根断弦和青芜爹的旧调板，走起来轻快不少。
这日清晨，兰姨让他和青芜去后山采些“静心草”，说最近村里孩子总夜哭，晒干了煮水喝能安神。后山比荒坡深些，草木更密，沈砚攥着调板走在后面，断弦偶尔发烫，提醒他周遭声气的流动——这几日跟着兰姨的草药书练“听气”，他已能模糊分辨出草木的柔气、山石的沉气，甚至能听见远处溪水流淌时，声气撞在石头上的“叮咚”轻响。
刚走到一片矮灌木丛前，青芜忽然停了脚，压低声音：“沈砚哥，别出声！是巡声卫！”
沈砚心里一紧，顺着青芜的目光往灌木丛后看——只见三个穿黑甲的汉子正往这边走，腰间挂着铜铃，却比之前听的探声铃更沉，铃身刻着细密的黑纹，走一步，铃响带着股“嗡嗡”的浊音，像是在搅动周围的声气。
“他们是蚀声教的爪牙，比之前那两人厉害，专搜通脉者。”青芜拽着他往旁边的石缝躲，“他们的巡声铃能辨藏气，连草木灰都挡不住！”
两人刚缩进石缝，巡声卫就走了过来。为首的汉子举着铃晃了晃，铃音在灌木丛前停了停，他皱眉道：“刚才好像有活物声气，搜搜。”
另两人应了声，拔出腰间的短刀，开始拨弄周围的草木。沈砚屏住呼吸，手悄悄按在断弦上——他能感觉到巡声铃的浊音像网一样撒过来，刮得皮肤发紧，幸好断弦发烫，把他的天脉气裹得严严实实，才没被探到。
正紧张时，石缝顶上忽然扑棱棱落下个东西——是之前那只声羽鸟！它翅膀上的伤早好了，不知怎的跟着飞到了后山，这会儿大概是被巡声铃惊了，竟直直往石缝里钻，差点撞到青芜的脸！
“嘘！”青芜赶紧捂住嘴，可声羽鸟还是“啾”地叫了半声，虽轻，在这静里却格外显眼。
“那边有动静！”巡声卫立刻往石缝这边走。
沈砚心里咯噔一下。声羽鸟通灵性，若是被巡声卫抓住，指不定会被用来探气！他来不及多想，猛地唤出储物空间的虚影，对着声羽鸟用了意念——
那虚影刚碰到鸟身，声羽鸟就“嗖”地一下消失了，虚影里多了个小小的鸟影，正扑腾着翅膀，却发不出半点声音。
几乎是同时，巡声卫走到了石缝前，为首的汉子用刀拨了拨石缝口的藤蔓：“什么东西？出来！”
石缝里空空的，只有沈砚和青芜缩在最里面，脸上沾着泥土，看着像普通的村娃。沈砚故意咳了声，用粗哑的嗓子说：“俺……俺们采草的，躲雨呢。”
汉子盯着他们看了半晌，又举着巡声铃在石缝口晃了晃——铃没响，只是浊音绕了绕，像是在确认。沈砚能感觉到自己的心跳得飞快，可断弦的暖意顺着手臂爬上来，连带着身体都生出股沉劲，让他的气息稳得像块石头，没有半分慌乱外漏——是身体强化的缘故，竟能顺着断弦的藏气，把自己的声气压得更低。