这日午后，秋阳明媚，透过窗棂洒在榻上。
沈沅卿结束一轮调息，感觉状态已恢复至八九成。
她走到院中，看着池塘里悠游的锦鲤，阳光落在身上，带来久违的暖意。
谢昭从外面回来，手中拿着一个小巧的锦盒，见到她在院中，脚步顿了顿，随即走上前。
“感觉如何？”他依旧是这句话开场，目光在她脸上细细打量，见她气色比前几日好了许多，眼底才掠过一丝安心。
“已无大碍。”沈沅卿回道，目光落在他手中的锦盒上。
谢昭将锦盒递给她，语气寻常：“路过镇子时看到的，觉得挺适合你的。”
沈沅卿微微一怔，接过锦盒，打开。
里面并非什么贵重之物，只是一支素银簪子，簪头雕成简单的木兰花苞形状，线条流畅，打磨得十分光滑，在阳光下泛着温润的光泽。
很朴素，却也很雅致。
与她平日里那些或华丽或便于行动的饰物都不同。
她抬起头，看向谢昭。
他神色如常，耳根处却似乎泛起一丝极淡的红晕，目光微微移开，落在池塘的水面上。
“你整日用功，也该松散些。”他语气依旧平稳，却带着一丝不易察觉的局促。
沈沅卿握着那支微凉的银簪，指尖能感受到上面精细的纹路。
心中那片冰湖，仿佛被投入一颗小小的石子，漾开的涟漪，带着一丝陌生却并不令人排斥的暖意。
她没有道谢，也没有推拒，只是将锦盒轻轻合上，握在手中。
“黑龙潭的事，安排得如何了？”她转移了话题，声音比平时柔和了些许。
见她收下，谢昭似乎松了口气，转回目光，正色道：“韩伯已经找到了可靠的向导，对西山地形极为熟悉。我们也准备了一些应对沼泽和毒虫的药物器具。三日后出发，如何？”
“可以。”沈沅卿点头。她需要这三天时间，将状态调整至巅峰。
两人站在院中，阳光将他们的影子拉长，交织在一起。
山风拂过，带来松叶的清香。
没有再多言语，一种无声的默契在空气中流淌。
前路依旧凶险，迷雾重重。
但此刻，在这方小小的院落里，阳光正好。
三日转瞬即过。
出发前往黑龙潭的前夜，西山落了一场淅沥的秋雨。
清晨推窗，空气中弥漫着泥土与草木的清新湿气，远山如洗，云雾缭绕其间，平添几分仙气与莫测的危险。
韩伯找来的向导是个沉默寡言的黑瘦汉子，名叫石根，常年在西山采药为生，对山中一草一木都极为熟悉。
他检查了谢昭准备的药物和绳索，又默默往自己的背篓里添了几样气味刺鼻的草药和一把磨得锃亮的柴刀。
“石大哥，黑龙潭那边，近来可有什么异常？”谢昭递过一袋干粮，状似随意地问道。
石根接过干粮，塞进怀里，摇了摇头，声音粗嘎：“那地方邪性，平时没人去。就是前两个月，有伙外地来的猎户，不信邪，非要往里闯，结果就回来一个，还疯了，整天嚷嚷着看见黑蛇神了。”
他顿了顿，补充道：“不过，前几天我采药路过外围，好像听到过几声挺奇怪的哨响，不像鸟叫，也不像人声。”
奇怪的哨响？沈沅卿与谢昭对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。