是假意，还是有几分真心？
半分假意或许仍在，为了局势，为了未竟的棋局。
但那更多的真心，如同此刻天际悄然升起的星子，虽微弱，却真实地亮在了她冰封已久的心湖之上。
她轻轻关上门，背靠着门板，抬手按住了依旧有些发烫的耳根。
前路依旧凶险，迷雾重重。
但似乎，不再那么冰冷彻骨了。
谢昭那句“外面有我”如同投入心湖的石子，漾开的涟漪尚未平复，沈沅卿便猛地清醒过来。
她抬手，不是抚上发烫的耳根，而是用力掐了自己臂内侧的软肉一下。尖锐的痛感瞬间驱散了那点不合时宜的旖旎。
沈沅卿，你在想什么？她对自己说。
谢昭的庇护，他的些许真心，在这波谲云诡的局势下，如同风中残烛，自身尚且难保，又如何能成为她永久的倚仗？林御史刚正不阿，却落得乱刀身死的下场；卫七忠心护主，此刻仍重伤不知身在何处。依靠他人，终究是镜花水月。
重生一世，她最大的教训，便是永远不能将自身的安危与希望，全然寄托于他人之手。
谢昭或许有真心，但这真心在家族利益、朝堂争斗、皇权更迭面前，能占得几分重量？他现在需要她，或许是因为她手中的线索，或许是因为她搅动风云的能力，或许……真有几分说不清道不明的怜惜。可一旦价值用尽，或者与他的核心利益冲突，这真心又能剩下多少？
她不能，也不敢去赌。
心中的波澜迅速平复，取而代之的是一种更冰冷的清醒。她需要谢昭的庇护和情报网，也需要借助他的力量查清“烛龙”和玉佩的真相，但这必须是合作，是互利，而非依附。
她走到院中水缸旁，掬起一捧冷水扑在脸上。刺骨的凉意让她彻底冷静下来。
接下来的几日，沈沅卿深居简出，按时用药，调养身体，仿佛真的安于这方寸天地的宁静。但她并未闲着，通过谢昭派来的那个沉默可靠的老仆妇，她开始有限度地接收外界消息，并尝试梳理自己所知的一切。
新帝登基，改元景和。朝堂进行了一轮清洗，康王余党被陆续揪出，但牵涉其中的高官显贵太多，最终只能抓大放小，以求稳定。萧衍果然称病不出，东厂暂时偃旗息鼓，但谁都知道这是暴风雨前的平静。
关于“烛龙”和那特殊墨迹，谢昭那边似乎也没有突破性进展，只隐约查到那墨迹与前朝一个早已失传的秘术宗门有关，线索到了这里便断了。
这日傍晚，谢昭再次来访。他带来了一些时新的瓜果，还有几本闲书。
“整日闷在院里也无趣，看看书打发时间也好。”他将书放在石桌上，语气寻常。
沈沅卿拿起最上面一本，是本地志杂闻。她翻了几页，状似无意地问道：“北镇抚司那边，近来可有异动？高顺高大人近日可好？”
谢昭斟茶的手微微一顿，抬眼看她：“为何突然问起高顺？”
“只是忽然想到，卫七是他保下的，他对此事知情，却一直未曾与我联络，有些奇怪。”沈沅卿语气平静，听不出太多情绪，“而且，当初他能那么快找到我，并答应合作，恐怕也并非全然是因为我生母那点旧恩吧？”
她一直对此存有疑虑。高顺是锦衣卫，最是精明现实，仅凭一点陈年旧恩就屡次出手相助，甚至不惜与可能的庞然大物“烛龙”对上，这不合常理。
谢昭看着她，眼中闪过一丝赞赏，随即化为凝重：“你猜得不错。高顺与你合作，确有私心。他与‘烛龙’背后势力，似乎早有旧怨。”