第二日清晨，有人拍门。
是刘氏身边的张嬷嬷，她带着两个膀大腰圆的粗使婆子，堵在小院门口。
几日不见，张嬷嬷那张老脸更加刻薄，眼神里的恶毒几乎要溢出来。
“四姑娘，”她皮笑肉不笑，嗓子像被砂纸磨过，“夫人惦念您，请您回府小住几日，叙叙母女情分。”
沈沅卿站在门内，隔着那扇并未栓死的院门，看着她身后那两个面色不善的婆子，心中冷笑。
叙旧？只怕她一踏进沈府，就会被立刻捆了，塞进某个小轿，不知抬去哪个犄角旮旯“病故”，或者干脆送去给哪个更需要“打点”的上官做玩物。
如刘氏救命稻草般的李侍郎倒了，刘氏这是狗急跳墙，要彻底清除她这个“祸害”和“耻辱”了。
“母亲厚爱，女儿心领。”沈沅卿声音不高，却足够清晰，“只是女儿近日感染风寒，恐过了病气给母亲，实在不便回府。”
张嬷嬷脸色一沉，上前一步，似乎想强行推门：“四姑娘这是要违逆夫人的意思？”
沈沅卿并未后退，只隔着门缝盯着张嬷嬷，淡淡道：“嬷嬷，这里是锦衣卫高小旗安排的居所。您确定要在这里动手吗？”
张嬷嬷的手僵在半空，脸色瞬间变幻，高顺的名头，显然足够唬住她这等深宅恶犬，她可以不在乎一个庶女的死活，却绝不敢明目张胆地招惹锦衣卫，尤其是一个刚刚掀翻了李侍郎的锦衣卫。
她眼角抽搐了几下，最终恨恨地收回手，啐了一口：“好！好！四姑娘如今攀上高枝，连夫人都不放在眼里了！咱们走着瞧！”
她撂下狠话，带着两个婆子灰溜溜地走了。
沈沅卿关上门，缓缓吁出一口气。
暂时将这几个婆子挡回去了，但刘氏绝不会善罢甘休，明的不行，她会来暗的。
下毒？放火？或是买通这附近的混混地痞？
如今，沈明珠已然成了废棋，沈家也将倾颓，刘氏这个疯妇，只怕什么都做得出来。
这小院，已经不再安全了。
必须尽快拥有自保的能力，而不是永远指望高顺的虎皮。
恩情会用尽，交易需筹码，沈沅卿不可能每次都恰好有他需要的东西。
接下来的日子，沈沅卿让小蝶外出得更频繁，用那些微不足道却精准的“预言”，继续在市井间编织那张脆弱的关系网。
卖炊饼的刘老汉、倒夜香的王婆子、走街串巷的货郎……
三教九流，只要能用得上，她都让小蝶去撒下一点鱼饵，换回一些零碎的信息或微不足道的善意。
同时，她开始留意京城那些暗处的营生。
前世被困后宅，所知有限，但零星的记忆碎片拼凑起来，也能窥见一些门道。
城南的黑虎赌坊，不单单是赌钱，还放印子钱，逼良为娼。
城西的胭脂巷，暗地里做着人口买卖。
还有几家当铺，专门销赃……
这些地方，油水厚，也足够脏，是快速攫取第一桶金最快却也最危险的地方。
她需要一把能捅进这些地方的刀，但不能是高顺，他太显眼，代表的是官面规矩，一出手便是雷霆万钧，不适合这种阴私勾当。
她需要一把更暗、更听话、也更见不得光的刀。
沈沅卿想起了胡蝎子，那个浑身散发着血腥和头油气的毒妇，她手里，一定有这样的人选。