东南沿海的备战如火如荼，庞大的战争机器在谢砚之的冷酷调度与云映雪的精妙“输血”下，高效而狰狞地运转着。就在这阳刚之气几乎要溢出海疆的肃杀氛围中，一支迥异于传统水师的特殊力量，正悄然在某个被列为禁区的隐蔽港湾内集结、成型。
这一日，秋高气爽，海风却带着料峭寒意。谢砚之难得抽身，在数名亲卫的簇拥下，策马来到了这处位于舟山群岛深处、被陡峭岩壁环抱的军港。港湾内，停泊着的并非庞大的“海蛟”级战舰，而是数十艘体型相对狭长、船身涂着灰蓝相间伪装色彩、形制更类大型哨船或改进型渔船的舟艇。它们没有高耸的楼阁，显得低调而敏捷。
更引人注目的，是岸上那片被平整出来的沙地校场。此刻，正有约莫三百余人在此列队。她们无一例外，皆是女子。
这些女子，年龄不一，装束也并非统一军服。有的肤色黝黑，手脚粗大，穿着利落的短打，发髻紧紧盘在脑后，眼神如同盘旋的海鸥般锐利，一望便知是常年与风浪搏击的渔家女；有的则面容稍显白皙，身形更为灵巧，穿着便于行动的改良劲装，眉宇间带着几分商贾之家特有的精明与沉稳，显然是来自沿海商户；甚至还有少数几个，气质沉静，身边放着药箱，应是懂得医术之人。
她们静静地站立着，虽无男子军阵那般冲天的杀气，但一股凝而不散的英气与坚韧，却如同礁石般不可撼动。队列前方，一道醒目的红色身影卓然而立。
那是一名年约二十许的女子，身量高挑，穿着一套特制的、贴合身形的绛红色水师军校尉服饰，不同于男式的宽大，更显干练利落。她未着盔甲，如墨青丝用一根简单的银簪高高束起，露出光洁的额头和一双明亮如星、顾盼间自有锋芒的眼眸。她的容貌并非绝美，却带着一种历经风霜洗礼后的英挺与飒爽，腰间悬挂着一柄造型古朴的雁翎刀，整个人站在那里，便如一株扎根于礁岩上的红珊瑚，柔韧而不可摧。
她，便是凌霜。昔年曾追随云映雪行商海上，于卷五“怒海惊涛”中，以一身红衣、一柄快刀，在险恶海途与突发危机中护卫主家周全，杀出赫赫威名的女校尉。后因家事暂别，如今，应云映雪亲笔书信与谢砚之征东大将军府檄文召唤，再次归来。
见到谢砚之的身影，凌霜目光一凛，快步上前，抱拳行礼，声音清越，不带丝毫女儿忸怩：“末将凌霜，参见大将军！”
谢砚之微微颔首，冰冷的目光扫过校场上的女子队列，最终落在凌霜身上：“云夫人力荐于你，言你堪当此任。此队成败，关乎大军侧翼与耳目，责任重大，你可能胜任？”
凌霜挺直脊梁，目光毫不避让地与谢砚之对视，语气斩钉截铁：“末将愿立军令状！若误大事，甘当军法！”
“好。”谢砚之不再多言，只是淡淡道，“演练开始，让本帅一观。”
“得令！”
凌霜转身，面向队列，原本沉静的面容瞬间变得锐利无比，她抽出腰间雁翎刀，刀尖斜指苍穹，清叱一声：“巾帼营！演武开始！”
没有震天的怒吼，只有一片利刃出鞘的轻吟。三百余名女子动作整齐划一，迅速散开，按照平日操练的科目，开始了演示。