“好。”她不再多言,一切尽在不言中。
接下来的日子,紧锣密鼓的筹备在极端保密的状态下进行。云映雪以“破浪号”需要进行首次远洋试航、探索新商路为公开理由,调动“永乐海贸联合”的全部资源,储备了大量的淡水、食物、药品、贸易货物,以及应对海战的弓箭、火铳(少量)、燃油等物。招募的水手、通译、工匠,皆经过严格筛选。
谢砚之则通过兵部与皇帝密旨,调动了五艘最新式的战船,配备精良火炮与经验丰富的水师官兵,由他绝对信任的一位将军统领,对外宣称进行远海演练。
同时,云映雪将商政议事堂的日常事务交由几位可靠的副手,并将那半张海图精心临摹、拆分记忆后,将原件秘密存入谢砚之的密室。
期间,帝后似乎也嗅到了一丝不寻常的气息,但谢砚之以“巡查沿海税政、为开海禁做准备”为由奏对,合情合理,皇帝虽觉有些突然,但考虑到海贸之事确需重臣统筹,最终予以批准,只是再三叮嘱安全。
离京前夜,月光如水。云映雪与谢砚之并肩立于府中高楼,遥望东南方向。
“此去万里,吉凶难料。”谢砚之的声音在夜风中显得有些低沉。
“但有你在,有‘破浪’在,有何惧之?”云映雪微笑,海图带来的阴霾似乎被这即将到来的远行冲淡,取而代之的是一种跃跃欲试的豪情。
三日后,明州港。
巨大的“破浪号”商船已然准备就绪,崭新的船帆在阳光下洁白耀眼,船头“破浪”二字铁画银钩,气势非凡。而在不远处的海面上,五艘悬挂龙旗的战舰静静列阵,肃杀之气弥漫。
码头上,云映雪一身利落的青色航海劲装,长发束起,英姿飒爽。谢砚之则是一身玄色常服,依旧冷峻,唯有看向云映雪时,眼底深处才泄露出一丝不易察觉的牵挂。
“出发!”云映雪一声令下,清脆而坚定。
号角长鸣,鼓声雷动。“破浪号”巨大的船帆缓缓升起,吃住海风,发出猎猎声响。缆绳解开,这艘承载着探索、财富与未知命运的巨舰,开始缓缓驶离港口。
谢砚之深深望了一眼那立于船头的身影,旋即转身,登上了为首的战舰。
碧海蓝天,鸥鸟翱翔。一支混合着商船与战船的奇特舰队,劈开万顷碧波,向着那太阳升起的方向,向着海图指引的迷雾深处,扬帆起航。
前方,是机遇,是财富,是秘密,更是无尽的凶险与挑战。海途漫漫,风云莫测,但“破浪”已动,再无回头之路。