户部值房的灯火常明，谢砚之以铁腕与冷厉，在全国范围内艰难地推行着税改新政，与那些盘根错节的旧势力进行着一场不见硝烟却同样残酷的拉锯战。而与此同时，另一股新生的力量，正在帝京的另一端悄然汇聚、生长。
“商政议事堂”内，气氛与户部的肃杀截然不同。这里虽也讲究规则与效率，却更多了几分开拓的活力与计算未来的精明。云映雪坐镇于此，并未因“女商首”的尊荣而懈怠，反而更加忙碌。她不仅要处理议事堂日常事务，调解商事纠纷，审议行业规范，更将目光投向了更远的地方。
江南税改的成功，如同给久旱的帝国财政注入了一股甘泉。虽然全国推行阻力重重，但仅江南一地以及部分先行试点府县上缴的税款，已让原本捉襟见肘的国库，肉眼可见地丰盈了起来。边军的饷银得以按时发放，几处关键的水利工程也重新提上了日程。
朝堂之上，一些微妙的变化开始出现。以往但凡提及用钱，户部尚书总是愁眉苦脸，如今虽仍称不上阔绰，但至少有了腾挪的余地。这种变化，敏锐如云映雪，自然察觉到了。
更让她心弦微动的，是来自宫中的一些零星讯息，以及皇帝在偶尔召见询问商事时，那看似不经意间流露出的、对海外奇珍异宝、乃至“舶来之物”的兴趣。甚至有亲近的内侍隐约透露，陛下近日翻看了不少前朝有关海运、市舶司的陈旧卷宗。
“海禁……”云映雪指尖轻轻敲击着桌面，眸中闪烁着计算的光芒。
本朝立国之初，因沿海倭患、张士诚方国珍余部盘踞海岛等因，实行了严格的海禁政策，“片板不许下海”。百余年来，虽有走私暗行，但官方层面的海外贸易几乎断绝。巨大的利润潜藏于波涛之下，却无人敢明目张胆地去攫取。
如今，情况不同了。国库渐丰，陛下似乎有松动海禁之意。这对于嗅觉敏锐的商人而言，不啻于一声惊雷！
云映雪立刻意识到，这是一个前所未有的机遇，也是一个巨大的挑战。海洋，意味着比陆路更加广阔的市场，更加丰厚的利润，丝绸、瓷器、茶叶……这些帝国盛产之物，在海外诸国堪称价比黄金！但海洋也意味着未知的风险，风浪、礁石、海盗，乃至那些对帝国虎视眈眈的海上势力。
“必须抓住这个机会！”云映雪心中决断。陆上商路虽也在拓展，但受制于地理、关卡乃至沿途势力，终究有其极限。而海洋，是一片尚未被完全划分的蓝海，谁先进入，谁就能占据先机。
她开始频繁地召见那些与海外有过间接贸易往来（主要是通过边境榷场或隐秘渠道）的商人，详细了解海外诸国的风物、需求、航线信息。她查阅古籍，搜寻前朝航海留下的只言片语。同时，她开始利用“商政议事堂”的平台和云氏钱庄的信用，悄然整合资源。
这一日，她在议事堂召集了数位实力雄厚、且对海外贸易抱有极大兴趣的大商贾，其中甚至包括两位在东南沿海颇有影响力的船帮首领。
厅堂内，那巨大的算盘静默高悬。
“诸位，”云映雪开门见山，指尖在摊开的一幅简陋的海图上划过，“陛下仁德，国库渐裕，海禁之策，或有松缓之象。此乃我辈商贾千载难逢之机！”