“冯账房说得是。”另一个阴恻恻的声音响起，来自一个坐在阴影里、瘦得像竹竿一样的男子，他是负责漕帮情报刺探的“暗流房”长老，“黑沙帮沉寂多年，此番重现，一上来就直扑漕粮，手段狠辣，绝非寻常水匪复起那么简单。背后定然有人！这位云夫人，偏偏在这个时候，以这种方式南下……还恰好撞上了黑沙帮？是巧合，还是……”
他的话没说完，但意思不言而喻。朝廷刚灭了陈氏，派来谢阎罗总督漕运盐务，其夫人就上演了这么一出“假寡妇哭灵”的戏码，这很难不让人联想到这是否是朝廷针对漕帮的又一重手段？是一种试探？或者说……是一种别开生面的“下马威”？
“谢砚之……” 坐在主位右下首、一个一直沉默不语、气息最为沉稳的中年男子缓缓开口。他面容普通，唯有一双手，骨节均匀，稳如磐石，正是漕帮的帮主，人称“龙王”的李嵩。他声音不高，却让堂内瞬间安静下来。 “这位爷，可是个杀人不眨眼的主。他夫人……看来也不是盏省油的灯。” 李嵩的手指轻轻敲击着桌面，“黑沙帮是疥癣之疾，虽麻烦，但不足撼动我漕帮根本。真正可怕的，是握着尚方宝剑、代表着朝廷意志的谢阎罗，和他身后那位……能靠着哭就把亡命徒吓退的‘假寡妇’。”
“帮主，您的意思是？” 锚棒堂长老皱眉问道。
李嵩目光扫过在场众人，缓缓道：“传令下去，各分舵、各码头，都给老子把招子放亮一点！约束好手下弟兄，近期都收敛些，别撞到那对煞星的刀口上去！尤其是对那位‘假寡妇’的船队，给老子客气点！她要省亲，还是要查账，都给我小心伺候着，别给老子惹麻烦！”
他顿了顿，眼中闪过一丝深意： “另外，多派些机灵的弟兄，盯着点。我倒要看看，这位‘假寡妇’……究竟是真来哭丧的，还是来给我们漕帮……哭丧的！”
命令下达，各堂主舵主神色各异地领命而去。
议事堂内，只剩下李嵩和那位账房冯长老。
冯长老捻动着铁核桃，低声道：“帮主，朝廷这是刚打完士族，就准备对我们漕帮动手了？”
李嵩望着堂外运河上往来的帆影，目光深邃：“树大招风。漕运这块肥肉，朝廷早就想彻底捏在手里了。只是以前有各方势力牵扯，如今陈氏倒了……哼。”
他冷哼一声：“不过，我漕帮也不是泥捏的。运河水深，不是谁想趟就能趟过去的。谢阎罗手段狠，‘假寡妇’心思诡，但那又如何？”
“且看着吧。这‘假寡妇’的名头越是响亮，这运河里的水……就越是浑啊。”
总舵的命令迅速通过秘密渠道传遍运河沿线。
一时间，原本有些蠢蠢欲动、或是与黑沙帮有些不清不楚勾连的漕帮势力，顿时收敛了许多。沿途关卡，对云映雪的船队更是异常“客气”，甚至可以说是小心翼翼，生怕哪点伺候不周，被那位“假寡妇”记上一笔，回头再哭出个几千万两的债来栽到自己头上。
云映雪站在船头，看着前方畅通无阻的河道，以及两岸那些明显带着敬畏与探究的目光，脸上依旧是一片病弱的苍白，唯有唇角，掠过一丝极淡的、无人察觉的弧度。
“假寡妇”之名，已如投入漕帮这潭深水的一块巨石。 涟漪已起，暗流涌动。 真正的较量，才刚刚开始。