“是。”他承认了，声音低沉而压抑，“朕……早就知道。”
“所以……”云微的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得她几乎无法呼吸，“你看着我恨你，看着我云家蒙冤，看着我被你折辱囚禁……你明明知道真相！为什么？！为什么不告诉我？！为什么还要那样对我？！”
她的声音因为激动而颤抖，带着泣血的质问。如果恨错了人，那她这三年来的痛苦，算什么？她那些死去的亲人，又算什么？！
沈砚的嘴唇剧烈地颤抖起来，他猛地闭上眼，仿佛无法承受她目光的灼烧。再睁开时，眼底已是一片猩红的绝望。
“告诉你？”他扯出一个比哭还难看的笑容，充满了自嘲与悲凉，“告诉你，然后呢？让你带着这随时可能招致杀身之祸的秘密，活得更痛苦？还是让你……跟朕一样，被这所谓的‘真相’，被这肮脏的皇权，彻底拖入万劫不复的深渊？”
他伸出手，似乎想触碰她脸颊的伤痕，却在即将碰到的瞬间，如同被烫到一般猛地缩回，手指蜷缩成拳，指节泛白。
“朕能做的……阿微……”他的声音低得几乎听不清，带着一种深入骨髓的无力感，“就是用朕的方式……护着你……哪怕……让你恨朕……”
他的方式？就是每日送来毒梅？就是逼她服下“冷梅香”？就是将她锁在冷宫折辱？这就是他所谓的“保护”？
云微想笑，却扯动了脸上的伤口，疼得她眼泪瞬间涌了上来。
“保护？”她哽咽着，泪水模糊了视线，“沈砚……你的保护……真让我……生不如死……”
这句话，像是一把淬了毒的匕首，狠狠刺入了沈砚的心脏。他身体猛地一晃，脸色瞬间灰败下去，仿佛最后一丝支撑他的力气也被抽走。他低下头，肩膀几不可察地颤抖着，整个人笼罩在一种巨大的、无声的悲痛之中。
寝殿内陷入死一般的寂静，只有两人压抑的呼吸声和烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
云微看着他这副模样，心中的恨意与一种说不清道不明的、撕心裂肺的痛楚疯狂交织。她恨他的隐瞒，恨他的“保护”，可看着他此刻的脆弱与绝望，看着他手臂上那新旧交织、为了揭开真相而添上的新伤，她却发现，自己再也无法像从前那样，纯粹地、毫无保留地去恨他了。
真相像是一把双刃剑，刺伤了他的同时，也将她伤得体无完肤。
她缓缓抬起未受伤的右手，颤抖着，伸向他左臂那渗血的伤口附近，隔着空气，虚虚地抚过那些狰狞的旧疤痕。
“这些伤……也是你的‘方式’吗？”她轻声问，声音带着连自己都未察觉的颤抖。
沈砚的身体僵住，没有回答，只是将头埋得更低。
无声，即是默认。
云微的手无力地垂落，泪水如同断线的珠子，不断滚落。她累了，真的累了。恨也恨得无力，痛也痛得麻木。
她重新躺了回去，闭上眼，不再看他。
沈砚在原地僵坐了许久，久到烛火都短了一截。最终，他默默地端起那碗已经凉透的药，起身，脚步踉跄地、几乎是逃离般地，走出了寝殿。