那一小片未被擦净的暗红朱砂，和旁边那点刺目的深褐，如同鬼魅的眼睛，在云微的脑海中灼烧，挥之不去。昨夜沈砚诡异的行为与今日这残留的痕迹交织，在她死水般的心湖里投下巨石，激起惊涛骇浪。
恨意依旧盘踞在心底最深处，像一块永不融化的寒冰。但此刻，一种更复杂、更令人恐慌的情绪——无法抑制的探究欲，如同藤蔓般缠绕上来，与那恨意疯狂撕扯。
她不能再被动地待在这囚笼里，仅仅依靠猜测和怀疑。她必须知道，那梅枝之下，那石阶之旁，除了这些表面的痕迹，是否还藏着更深的秘密？沈砚深夜来此，真的只是为了对着几片擦拭过的花瓣凭吊些什么吗？
这个念头一旦生根，便带着一种近乎自毁的决绝，疯狂生长。
白日里，送药的宫女依旧准时而来，奉上那碗名为“冷梅香”的穿肠毒药。云微比昨日更加顺从，甚至没有一丝犹豫，接过药碗，仰头饮尽。任由那熟悉的灼痛与麻木再次席卷全身，她只是紧紧咬着下唇，直到口中弥漫开铁锈般的腥甜，才勉强维持住一丝清醒。
身体的痛苦，此刻竟成了她保持理智、实施计划的燃料。她需要这痛苦来提醒自己背负的血海深仇，也需要这痛苦带来的异样清醒，去揭开迷雾。
送梅的小太监也依旧在固定的时辰出现，将那枝新的、点缀着妖异朱砂的白梅，如同丢弃垃圾一般，放在昨日的同一位置。云微靠在门后，冰冷的目光透过门缝，死死盯住那枝梅，以及梅枝下方的石阶和泥土。
时间在煎熬中缓慢爬行。今日沈砚依旧没有出现，冷宫仿佛被整个世界遗忘，只有呼啸的寒风和偶尔掠过的乌鸦啼鸣，证明着时间的流逝。
云微蜷缩在床榻角落，忍受着一波强过一波的毒发剧痛。冷汗浸湿了她的鬓发和单薄的衣衫，黏腻地贴在皮肤上，带来阵阵寒意。脚踝上的镣铐沉重而冰冷，每一次细微的移动，都伴随着金属摩擦的刺耳声响，提醒着她囚徒的身份。
但她脑海中反复回放的，却是昨夜月光下，沈砚那与平日截然不同的、带着痛楚与脆弱的侧脸，以及他小心翼翼擦拭花瓣、低头轻嗅的动作。
“虚伪……都是假的……”她喃喃自语，试图用过往的仇恨来武装自己，驱散心中那不该有的动摇。云家满门的血，父亲临死前不甘的双眼，族人流放路上凄惨的哭嚎……这些画面如同烙印，深深刻在她的灵魂里。
可是，那貂绒下的血渍呢？那深夜诡异的举止呢？这些又如何解释？
两种截然不同的认知在她脑中激烈交战，几乎要将她撕裂。
暮色再次降临，黑暗如同巨兽，吞噬了冷宫最后一丝光亮。身体的疼痛在达到某个顶峰后，终于开始缓缓消退，留下一种被掏空般的虚弱。
就是现在！
云微挣扎着爬起身，拖着沉重的镣铐，一步步挪到门边。玄铁链条在地面上拖行，发出的声音在寂静的夜里格外清晰，让她心惊肉跳。她必须冒险，必须在有人发现之前，弄清那梅枝下的秘密。
她深吸一口冰冷的、带着霉味的空气，用力推开了那扇沉重的、仿佛隔绝了生死的殿门。
“吱呀——”
门轴发出干涩的摩擦声，在万籁俱寂的夜里，如同惊雷。云微的心脏几乎跳到嗓子眼，她屏住呼吸，侧耳倾听四周的动静。
只有风声。
她定了定神，迈过高高的门槛，镣铐限制了她的步伐，让她行动笨拙而迟缓。冰冷的夜风瞬间包裹了她单薄的身体，冻得她瑟瑟发抖。月光清冷，将院落照得一片惨白，那株被丢弃在石阶旁的白梅，在月下显得格外孤寂。
她先是警惕地环顾四周，确认无人后，才将目光牢牢锁定在目标上——那梅枝下方的泥土。