意识是从一片混沌的冰冷与窒息中艰难浮起的。没有光，没有声音，只有无尽的、沉重的黑暗，和仿佛要将肺叶挤压成齑粉的压力。流沙灌入口鼻的恐怖触感似乎还残留在感官里，下沉，不断下沉，坠向无底深渊……然后，是手腕上那道几乎要捏碎骨头的、绝望般的抓握力……
云夙猛地睁开眼，剧烈的咳嗽起来，喉咙里火辣辣的，仿佛还塞满了沙粒。
预期的黑暗并未持续。眼前是模糊的、摇曳的昏黄光线，来自不远处一盏如豆的油灯。空气里弥漫着一种复杂的味道——浓重的、苦涩的药味掩盖下，是一股陈年的灰尘气、木头腐朽的气息，还有一种……若有若无的、冷冽的梅花暗香？
她没死？
这个认知让她混沌的头脑清醒了一瞬。她试图移动身体，却立刻被一阵席卷全身的剧痛击垮。每一寸骨骼都像是被拆散重组过，肌肉酸软无力，尤其是后背，那鞭伤处更是传来撕裂般的痛楚。更让她心惊的是，她的双脚踝处，传来冰冷而沉重的束缚感。
她艰难地低下头。
借着昏暗的光线，她看到自己正躺在一张硬得硌人的板床上，身上盖着一床散发着霉味的薄被。而双脚踝上，赫然套着一副乌沉沉的玄铁镣铐！镣铐的链条并不长，另一端牢牢固定在床尾沉重的床腿上，让她的活动范围仅限于这张床榻方圆数尺。
镣铐内壁，似乎……衬着一层柔软的貂绒？这极致的禁锢与这细微的、看似为了舒适而设的衬垫，形成了一种荒谬而刺眼的对比。
这是哪里？冷宫？某个地牢？
她环顾四周。房间狭小而破败，墙壁斑驳，露出里面的土坯，窗棂破损，用厚厚的草席勉强堵着，但依旧有寒风丝丝缕缕地钻进来，吹得油灯火焰不停晃动。屋内的家具除了一张破桌和一个歪斜的凳子，便再无他物。处处透着被遗弃和衰败的气息。
所以，她还是没能逃脱。从北戎军营的囚帐，换到了这不知名的冰冷牢笼。而沈砚……他最后抓住她手腕的力道，那双眼中罕见的慌乱……是幻觉吗？还是他终究没能拉住她，让她被流沙吞噬，然后又不知用什么方法将她捞了出来，囚禁于此？
一想到沈砚，心脏便是一阵尖锐的抽搐，伴随着体内那股熟悉的、隐性的灼热感——“焚心引”还在！它如同附骨之疽，并未因为坠井而消失。七日之期……过去了多久？下一次反噬何时会来？
绝望如同冰冷的潮水，再次将她淹没。求生不得，求死……似乎也未能如愿。
就在这时，吱呀一声轻响，那扇看似随时会散架的破旧木门被推开了。
一个穿着宫装、但颜色暗淡、款式老旧的中年嬷嬷端着一个托盘走了进来。她面容刻板，眼神浑浊，看不出丝毫情绪。托盘上放着一碗漆黑的药汁和一小块干硬的、像是窝窝头一样的食物。
嬷嬷将托盘放在那张破桌上，看也没看云夙一眼，转身便要走。
“等等……”云夙挣扎着开口，声音嘶哑得如同破锣，“这里……是哪里？”
嬷嬷脚步顿了顿，回过头，用一种看死物的眼神瞥了她一眼，冷冷道：“‘静思苑’。醒了就吃药，别给自己找不痛快。”
静思苑？听起来像个庵堂或者冷宫的名字。是北戎的冷宫？还是……她已经不在北戎了？这个念头让她心中一动。
“沈砚呢？”她鼓起勇气，问出那个名字。
嬷嬷的脸上闪过一丝极细微的、难以捕捉的波动，像是厌恶，又像是恐惧。她没有回答，只是重重地哼了一声，加快脚步离开了房间，并将门从外面带上，落锁的声音清晰传来。