帐内的炭火不知何时已燃尽，只余下一堆暗红的灰烬，苟延残喘地散发着最后一点微弱的暖意，随即彻底被从门帘缝隙钻入的寒气吞噬。空气里，那股混合着烈酒、呕吐物和奇特灰烬味道的死亡气息，凝固成了实质，沉重地压在云夙的每一寸呼吸上。
她维持着瘫坐的姿势，不知过了多久。指尖上沾染的那点洁白粉末，早已在冰冷的空气中失去了微凉的触感，变得与皮肤同温，却像一块烧红的烙铁，烙印在她的感知里，挥之不去。目光死死锁在歪倒的酒瓮底部，那道细微的裂缝像一只恶毒的眼睛，嘲弄着她的愚蠢和方才那场自以为是的、玉石俱焚的表演。
“混合骨灰……”她喉头滚动，发出无声的嘶鸣。兀术鲁粗嘎的声音犹在耳边，每一个字都像淬了毒的针，反复扎刺着她已千疮百孔的神智。那浑浊酒液中悬浮的、粗糙的颗粒，或许是甲胄碎片，或许是泥土……那这瓮底藏着的、如此细腻洁白、需要密封保存的，是什么？
一个答案，呼之欲出，却狰狞得让她不敢触碰。
胃里早已空无一物，只剩下剧烈的痉挛，一下下抽拉着她的五脏六腑。喉咙里那股灰烬的颗粒感非但没有消失，反而因为此刻的清醒和猜疑，变得更加清晰、更加令人作呕。她甚至能分辨出——那粗糙的磨砂感，和记忆中偶尔接触过的焚烧过的金属、木料类似；而另一种……另一种更细微的、几乎察觉不到却无处不在的粉末感……
她猛地伸出双手，不是去触碰瓮底，而是死死捂住了自己的嘴，阻止那几乎要冲破喉咙的凄厉尖叫。指甲深深掐入脸颊的皮肉，留下血痕，却感觉不到疼痛。所有的感官，所有的意识，都被那个可怕的猜想攫住了。
难道……他们真的找到了兄长的尸身？难道他们……焚化了他？还将他的骨灰，分成了两部分，一部分混入杂物戏弄她，另一部分，则像珍藏战利品一样，密封在这瓮底？
那她刚才饮下的……那混着粗糙颗粒的酒液里，是否也……也掺杂了……？
“呕——！”再也抑制不住，她俯下身，剧烈地干呕起来，胃酸混合着胆汁灼烧着食道，却什么也吐不出来。那种感觉，比吞下刀片更令人绝望。她吞下的不是实物，而是一种认知，一种将她所有信念、所有坚持都碾碎成齑粉的残酷真相。她以为自己在饮恨，在献祭，却可能是在……亵渎。
帐外传来巡逻士兵沉重的脚步声和兵器碰撞的铿锵声，像敲打在她的神经上。风雪声似乎小了些，但寒意更甚，丝丝缕缕，渗透进来，裹住她单薄的素缟，直往骨头缝里钻。
她不能待在这里。她必须确认。
这个念头生起，带着一种孤注一掷的疯狂。她挣扎着想要站起，双腿却软得像棉花，几次都跌坐回去。最后，她几乎是爬行着，挪到那只歪倒的酒瓮旁。粗粝的陶胎摩擦着她的手掌和膝盖，留下红痕。
她屏住呼吸，将眼睛凑近那道裂缝。里面黑黢黢的，什么也看不清。她伸出颤抖的手指，想要将裂缝抠得更大一些，指尖却被粗糙的陶片边缘划破，血珠渗出，滴落在洁白的粉末上，晕开一小团刺目的红。
血珠迅速被粉末吸收，那抹红，在死寂的白上，显得格外惊心触目。
就在这时，帐帘被猛地掀开。
凛冽的寒风灌入，吹得炭灰飞扬。兀术鲁去而复返，玄狐大氅上落满了未化的雪花，他脸上带着酒足饭饱后的餍足和一丝残存的暴戾。他的目光扫过帐内狼藉，落在正趴在酒瓮旁、手指淌血的云夙身上。
“怎么？”兀术鲁嗤笑一声，大步走近，靴子踩在浸湿的地毯上，发出噗嗤声响，“云娘子这是……舍不得你兄长的这点‘念想’，还想再仔细瞧瞧？”他语气中的恶意几乎凝成实质。
云夙猛地收回手，藏到身后，心脏狂跳，几乎要撞碎胸骨。她强迫自己低下头，掩饰住眼中翻腾的惊骇与杀意。
兀术鲁走到她面前，居高临下地看着她，如同看着一只可以随意碾死的蝼蚁。他弯腰，不是去看那酒瓮，而是伸出戴着皮手套的手，一把掐住了云夙的下巴，强迫她抬起头。
“啧，瞧瞧这小脸，白的跟鬼似的。”他的手指用力，捏得云夙下颌骨生疼，“刚才不是还挺硬气吗？捧瓮饮酒，好一个兄妹情深！怎么现在倒像掉了魂儿？”
云夙的牙齿咬得咯咯作响，口腔里弥漫开血腥味，是她自己咬破了舌尖。她不能说话，怕一开口，就会失控地扑上去，用牙齿撕碎他的喉咙。那瓮底的秘密，像一团火，在她胸腔里燃烧，烧得她五脏俱焚。
兀术鲁似乎很满意她此刻的脆弱和沉默，松开了手，像丢开一件脏东西。他环视了一下帐内，目光最终又落回那只酒瓮上。
“这破玩意儿，也没剩多少了。”他踢了踢瓮身，瓮体发出沉闷的滚动声，吓得云夙几乎魂飞魄散，生怕它彻底碎裂，暴露出底层的秘密。“来人！”他朝帐外喊道。
两名亲兵应声而入。
“把这晦气东西抬出去，扔了。”兀术鲁吩咐道，语气随意得像是在处理一件垃圾。