冰冷。
沈砚的身体在她怀中一点点变冷，那种生命逐渐流逝的温度，比深渊的河水更加刺骨。他呼吸微弱得几乎停滞，每一次漫长的间隔都让楚清烟的心脏被无形的利爪攥紧，又在他下一次极其艰难的吸气时，得到一丝短暂而残酷的缓解。
礁石之下，暗河流淌着亘古的寂静，唯有她剧烈的心跳和两人交错的、破碎的呼吸声在幽闭的空间里回荡，显得格外惊心。
“同穴”。
石壁上那两个狰狞的梵文诅咒，如同烧红的烙铁，深深烫印在她的视网膜上，挥之不去。
流沙井的预言，深渊礁石的印证……这该死的宿命，竟以如此惨烈的方式，一步步收紧它的绞索。
恨意如同毒藤，在她心底疯狂滋生蔓延。她该松手的，就该让他这样冰冷地、孤独地死在这无人知晓的深渊之底，为他所做的一切付出最终的代价。
可是……那环在她脊背的、即使失去意识也未曾完全松开的手，那坠落时奋不顾身的阻挡，那珍藏多年的廉价镜佩……还有那句未尽的“那年大火”……
像一根根细如牛毛却坚韧无比的丝线，缠绕着她的心脏，越收越紧，渗出血珠，带来一种近乎窒息的、矛盾的剧痛。
她不能让他就这么死了。
至少……不能在他给出答案之前。
更不能……让这该死的“同穴”诅咒，成为他们之间最后的注脚！
一股近乎偏执的疯狂，取代了绝望，在她眼底点燃。
她猛地松开沈砚，让他平躺在冰冷的礁石上。指尖颤抖着探向他颈侧的脉搏，那跳动微弱得如同风中残烛。
失温，失血……必须立刻采取行动！
她撕扯下自己早已破烂不堪、却相对干燥的内衬衣衫，用冰冷的河水浸湿，笨拙而急切地擦拭他左肩那道狰狞外翻的伤口，试图清除污渍。河水刺激着伤口，沈砚即使在昏迷中也发出了痛苦的低吟，身体无意识地痉挛。
楚清烟的手顿了一下，咬紧下唇，继续动作。清理完毕，她用剩余的干净布条，死死勒紧他的伤口上方，试图减缓血液流失。每一次触碰他冰冷皮肤，每一次感受到他生命的脆弱，都像是在她心口凌迟。
做完这一切，她脱下自己那件相对厚实、吸饱了水却能在拧干后保留一丝暖意的外袍，用力拧干，然后紧紧地包裹住他不断颤抖的、冰冷的身躯。
然而，这还远远不够。
没有火，没有食物，没有药物……在这冰冷的绝境里，仅凭这些，根本无法阻止死神收割的脚步。
她焦急地环顾四周，目光如同困兽。
幽暗的磷光下，礁石延伸至黑暗的尽头，似乎与河岸相连。远处，隐约可见一些堆积的……杂物？
像是从上游冲刷下来的树木残骸，甚至还有一些破损的箱笼碎片？
一丝微弱的希望升起。
楚清烟再次确认沈砚暂时没有立刻毙命的危险，咬咬牙，将他尽可能安置在相对平稳的位置，然后深吸一口气，滑入冰冷的河水，朝着那堆杂物奋力游去。
河水冰冷刺骨，消耗着她本就不多的体力。终于靠近，她迫不及待地在那堆垃圾中翻找。
破烂的木头，一些看不清原本模样的金属碎片，几块冻硬的、不知是何动物的皮毛……似乎一无所获。
就在她几乎要放弃时，指尖触碰到了一个冰冷、坚硬、半埋在泥沙和碎冰中的陶制品。
她用力将它挖了出来。
那是一个不大不小的陶胎酒瓮。造型古朴，甚至有些粗糙，瓮身没有任何纹饰，封口用某种黑色的泥釉严实实地密封着，掂量起来颇有分量，里面似乎装满了液体。
酒？
在这地下暗河的垃圾堆里，竟然能找到一瓮密封完好的酒？
若是酒，或许可以暂时驱寒？哪怕只有一点点希望！
楚清烟心中一阵狂喜，如同抓住了救命稻草，紧紧抱着那冰冷的酒瓮，奋力游回礁石。
将酒瓮拖上礁石，她迫不及待地想要撕开密封。
然而，就在她抬手欲砸碎封泥的瞬间，动作却猛地僵住了。
借着幽暗的磷光，她看清了封泥之上，似乎被人用尖锐之物，刻下了一行极小、却清晰可辨的字——
“兄 楚清禹 殁于承京狱 庚申年腊月初七”
轰——！！！
如同九天惊雷直直劈落天灵盖！
楚清烟眼前猛地一黑，整个人如遭雷击，踉跄着后退一步，险些跌入河中！
兄……长……
楚清禹……
那个会温柔叫她“小妹”、会偷偷带她溜出府玩、会在父亲责罚时挺身而出的兄长……那个在楚家巨变中，与她一同被捕，最终屈死在天牢深处的兄长……
这瓮里装的……不是酒？！
一个可怕到极致、荒谬到极致的猜想，如同毒蛇般窜入她的脑海，让她浑身血液瞬间逆流，冻结！
她猛地低头，死死盯着那个陶瓮，目光仿佛要将其刺穿！
她想起民间那些最恶毒、最恐怖的传说……关于挫骨扬灰……关于……
不！不可能！
她颤抖着，几乎是连滚爬爬地再次扑到那堆杂物旁，发疯似的重新翻找！
一定有线索！一定有什么！
指尖被尖锐的木刺划破，鲜血直流，她却浑然不觉。终于，在几块破布下，她摸到了一小块硬物。
那是一块半截的、烧焦的木牌，上面残留着半个模糊的官衙印记，以及一个用朱笔写就、却被水浸染开的名字——
“……狱卒……张……”
承京天牢的标识！
以及……一小片同样被冲下来的、破烂的、写着“楚”字的囚服碎片！
所有的侥幸，在这一刻，被彻底击得粉碎！
这瓮……这从承京方向水路冲来的、刻着兄长名讳和死期的、与天牢杂物混在一起的瓮……
里面装的……极有可能……就是她兄长楚清禹的……骨灰！！！
是那些折磨死他的人，对他的最后侮辱？！还是按照某种邪恶习俗进行的处理？！
“呃……”楚清烟喉咙里发出一声极度痛苦的、如同被割断了喉管的呜咽，胃里一阵翻江倒海的恶心，整个人瘫软在礁石上，蜷缩起来，剧烈地干呕，却什么也吐不出来，只有冰冷的泪水和鼻涕狼狈地涌出。
绝望。
恨意。
滔天的怨毒。
在这一刻达到了顶点！几乎要将她的灵魂彻底撕裂、焚毁！
她猛地抬起头，血红的、疯狂的目光，猛地射向那个躺在不远处、呼吸微弱的男人！
沈砚！
是他！是他下的令！是他纵容甚至主导了这一切！是他害得她家破人亡，害得她兄长死后都不得安宁，骨灰竟被装入酒瓮，弃于这污秽之水！
恨！好恨！