窗外的阳光渐渐到达正中，百叶窗的缝隙将光影切割成一道道金色的栅栏，横亘在齐伟的脸上。他指间夹着的雨花石香烟已经燃到尽头，烟灰缸里堆积的烟蒂像一座小小的坟冢。
他缓缓吐出一口烟，烟雾在阳光下呈现出浑浊的灰蓝色，盘旋上升，模糊了他阴沉的面容。烟灰无声地坠落，在玻璃台板上散成细碎的灰烬。
手指有些颤抖地又抽出一支，打火机的火苗在昏暗的办公室里跳动，映照出他眼角的皱纹——那是四十多年风霜刻下的沟壑。深深吸一口，烟草燃烧的声在寂静的房间里格外清晰。
烟雾缭绕中，齐伟的目光变得恍惚。他仿佛又看见那个蹲在村口啃冷馒头的少年，看见警校训练场上被汗水浸透的制服，看见自己躺在医院病床上，胸口缠着渗血的绷带——那是他为了调回省城挨的三枪。
然而这些努力却改变不了事实，这些年来，无数次的努力改变不了他的未来，反而是低头和屈服换来了次次提拔。
一滴汗水顺着太阳穴滑落，混着眼角的湿意，在下巴处悬而未决。烟灰缸里又添了一截折断的烟蒂，过滤嘴上还沾着咬痕。
办公桌抽屉被猛地拉开，一部老式诺基亚手机静静躺在深处。齐伟的手指在触碰到冰凉的机身时瑟缩了一下，像是被烫到。
烟灰缸里最后一缕青烟袅袅升起时，他按下了通话键。
“猛村村支书李有田”
嘟——嘟——
等待接通的忙音像是敲在心脏上的重锤。窗外，一只麻雀撞在玻璃上，地一声惊飞了。
喂？是齐局长吗？电话那头传来粗犷的乡音。
齐伟的喉结滚动了一下，嘴唇因为长时间吸烟而干裂渗血。阳光在这一刻突然被云层遮蔽，办公室陷入了昏暗。
烟灰缸里，最后一星火光熄灭了。
时针指向午夜，窗外的夜色浓稠如墨。邵北独自坐在客厅的旧沙发上，手中握着一杯早已凉透的茶。电视里正无声播放着夜间新闻，荧幕的冷光在他脸上投下变幻的阴影。
茶几上摊开着猛村的卫星地图，红笔圈出的几个点位在昏暗的灯光下格外刺目。他伸手揉了揉太阳穴，指腹下的血管突突跳动。
——吕征到底会不会穿防弹衣？
——就算穿了，能挡得住近距离的土制霰弹吗？
——那些埋伏在村口的自制炸药……
邵北猛地闭了闭眼，喉结滚动。他起身走到窗前，一把拉开窗帘。远处，孙县的灯火零星闪烁，更远的山影如蛰伏的巨兽。夜风裹挟着初秋的凉意拂过面颊，却吹不散胸口的窒闷。
衣柜门发出轻微的吱呀声。邵北取出一件深色夹克，手指抚过内衬——那里本该有防弹插板，但现在只有单薄的布料。他又从床底拖出一个旧工具箱，翻找出强光手电和军用匕首，金属的冷光在黑暗中一闪而逝。
手表指针指向12:30。
邵北站在玄关的穿衣镜前，镜中的男人眼神锐利如刀。他忽然想起前世看到吕征遗体的场景——那件染血的警服被整齐地叠放在灵柩旁，胸口处的弹孔边缘还带着火药灼烧的痕迹。
吕征不能死，他的位置太重要了，而且这个人情，只要吕征活着，他这个人一定会用命来还。
拳头砸在镜面上，裂纹如蛛网般蔓延，割裂了镜中的影像。鲜血顺着指关节滴落，他却感觉不到疼。