“两封信，一封假降，一封真谋。”裴昭衍将两信并列于案，“你们想让我们以为前线将乱，实则调虎离山。等朝廷派使臣前往，便是你们动手之时。”
使节脸色灰白，不再辩解。
“押下去，交刑部审问。”太子下令，“所有出入宫门者，即日起严查身份文书，不得放任何可疑之人靠近中枢。”
退朝后，几位老臣留在殿外低声交谈。有人说太子过于果断，未经核实便拘押边军信使，恐寒将士之心。这话传到了政事堂门口，被路过的年轻官员听见，当场反驳：“若真让这人混出去，西北十万人马都要遭殃！太子此举分明是稳而不躁。”
沈知微没有离开。她在偏厅坐下，翻看最新的边防布防图。裴昭衍随后进来，手里拿着刚刚整理好的敌情记录。
“母后。”他站在她对面，“接下来该如何布置？”
“你已经做了该做的。”她放下图纸，“现在要让人知道，朝廷识破了这个局。”
“儿臣明白。”他点头，“我会下令快马传书西北主帅，告知密信已被截获，并加强城防巡查。同时放出风声，就说‘降书为假，朝廷已有防备’，打乱他们的计划。”
“很好。”
“只是……”他顿了顿，“儿臣担心，这只是开始。叛军敢派人混入京城，说明他们在朝中也有耳目。”
沈知微看着他。少年眉宇间已有几分沉稳，不再是那个只会跟在她身后问东问西的孩子。
“你能想到这一层，就不算莽撞。”她说，“接下来几天，留意所有从边境来的文书。凡涉及军务调动，必须双人核验，加盖双印方可生效。”
“是。”
“还有。”她站起身，“不要因为今天的事就放松警惕。真正的考验，往往藏在看似平静的日子里。”
裴昭衍郑重行礼。
两人一同走到沙盘前。木制山川河流排列整齐，代表兵力的小旗插在关键隘口。他指着一处山谷说：“这里地势狭窄，若是伏兵，最多藏三千人。我已经命令当地巡哨每两个时辰上报一次动静。”
沈知微点点头。
窗外天色渐暗，灯火一盏盏亮起。远处传来打更的声音。一名小太监捧着新到的文书走进来，脸色有些紧绷。
“殿下，北狄使团明日抵京，说是求和。”
裴昭衍看向沈知微。
她伸手接过文书，指尖触到封口处的火漆。印章清晰，但边缘有一道细微裂痕。