沈知微站在太极殿外，手中的奏章还未合上。江南三州商户罢市的消息刚到，她却未立即召集人手应对。眼下有更急的军情要处理。
一名内侍匆匆跑来，捧着八百里加急边报：“太子殿下已在政事堂候命，请娘娘示下。”
她点头，转身走向政事堂。门开时，裴昭衍已坐在主位，面前摊着西北边关的地图。他抬头看她进来，起身行礼。
“母后。”
“这封边报你先看。”她将奏章递过去，“叛军派人送信，说内部生变，愿献城归降。你怎么看？”
裴昭衍接过看完，眉头微皱。“来使是谁？”
“自称是守将亲兵，名叫阿史那烈，已在外殿等候召见。”
“让他进来。”
片刻后，使节入内。此人披着旧皮甲，脸上有风沙刻出的纹路，说话时语速快，眼神总在殿中扫视。他呈上密函，说是前线守将连夜写就，请求朝廷速派使者接洽受降事宜。
几位大臣低声议论。有人主张立刻回应，以免错失良机；也有人怀疑是诈降之计，不可轻信。
沈知微立于侧席，不动声色闭眼默念。心镜系统启动，耳边响起冰冷提示：【检测到目标心声：“只要他们相信是真的，三天后大军就能突破防线……”】
她睁开眼，目光落在裴昭衍身上。
太子正低头查看那封密函，忽然问：“你带来的印信，为何与户部备案的样式略有不同？”
使节一怔，“小人不知，只知将军命我速来。”
“那你可知，西北守军所用印泥为特制松烟墨，遇水不散？”裴昭衍将信纸一角浸入茶盏，轻轻搓动。墨迹稍有晕染，颜色偏红。
“这墨，不是军中配给。”
使节喉头滚动了一下，“或许是换了一批……战时物资紧张……”
“还有。”太子翻开信纸背面，对着光亮处细看，“这纸产自江南，而西北驻军文书一律使用本地粗麻纸。你一个信使，带着江南纸写的军情密报，走七日山路进京，合乎规矩吗？”
殿内安静下来。
沈知微依旧未发一言。她看到裴昭衍右手握紧了案角，但语气依然平稳。
“来人。”他抬手，“搜他身。”
两名禁军上前。使节挣扎了一下，被按住肩膀。从他贴身衣物夹层中取出一封油布包裹的小信。打开一看，正是叛军首领亲笔，写着“初九夜子时攻城，内应已备”，落款日期比前一封还早一日。