裴砚转身，眼神冷了下来。
“他已经被贬出京，还能调动这些？”
“贬的是身份，不是人脉。”她说，“有些人嘴上喊着忠君，心里认的还是旧主。”
裴砚盯着她：“你要怎么做？”
“先不动声色。”她说，“等太子回来，再做定夺。现在打草惊蛇，只会让他藏得更深。”
裴砚点头：“那就按你说的办。”
几天后，太子启程返京。
沿途州县官员纷纷出城迎接。百姓夹道焚香，有人捧着土产往车驾里塞，说要谢他救命之恩。太子一一推拒，只收下一袋江边取来的泥土，说是带回京城种花。
沈知微在宫门口等他。
马车停下，太子下车，风尘仆仆，脸色有些疲惫，但眼神清亮。他见到她，行了一礼：“母后。”
她点头，伸手扶他起来。
“辛苦了。”她说。
“不辛苦。”太子笑了笑，“那堤修好了，我心里踏实。”
两人并肩走进宫门。
路上，太子低声说：“儿臣查到一笔钱，流到了幽州那边。您说，会不会是……”
“别说了。”她打断他，“我知道。”
太子闭嘴，没再问。
当晚，沈知微召来工部尚书，询问全国堤防修缮进度。对方呈上一份总册，列明各州款项使用情况。她翻到最后一页，看到一处数据异常：岭南某县上报修堤耗银八万两，可当地年税收入不过六万。
她把那页折了个角。
“这份册子，明日早朝要用。”她说。
工部尚书应声退下。
她独自坐在灯下，重新翻开江南账本的副本。手指停在那几笔流向北方的记录上。她记得，裴昭当年在军中有个亲信，姓陈，曾任转运副使，专管粮饷调度。
那人后来失踪了。
但她查过档案，三年前有人用假名在幽州买了块地，位置靠近军营，买地银两来自一个江南商号。
那个商号的名字，就出现在眼前这份账本里。
她合上册子，吹灭灯。
窗外月光斜照进来，落在桌角的砚台上，映出一小片暗影。
她起身走到柜前，取出一只铜铃。这是太子小时候随身带的，上面刻着他乳名。她摩挲了一下铃身，然后放进抽屉，压在一叠旧文书底下。
第二天清晨，她换上朝服，准备上殿。
刚出门，一个小太监跑来，说东宫送来一封信，是太子亲手写的。
她接过拆开。
纸上只有一句话：
“母后，昨晚我梦见江水倒灌，冲垮了城门。”