海面风浪渐平，舰船缓缓驶入京口港。沈知微站在甲板上，指尖抚过袖中那张烧焦的纸片残角，火光映在眼底已成灰烬。她没有回头，只听见身后裴砚低声下令：“传旨，午门外验首级，告示天下。”
快马奔出三日，裴昭伏法的消息传遍六部九卿。朝堂肃清，再无掣肘。第七日清晨，紫宸殿外鼓声三通，礼官高唱：“女子科举放榜——”
朱红长卷自宫门徐徐展开，数十名女子立于丹墀之下，身着素色儒衫，发束青巾，不施脂粉。榜单前三名被宣召上前。
第一名，林婉音，寒门孤女，父为乡塾先生，早亡，母织布为生。其策论《民本赋》直指赋税偏重、徭役不均，引前朝旧例七条，列当下弊政五项，字字如刀。
第二名，苏明漪，商贾之女，因户部禁商籍不得入仕，曾匿名投书三省，皆石沉大海。此次应试，作《水利十策》，详述江南水道疏浚之法，连裴砚看罢都问：“此女可通漕运？”
第三名，赵清澜，戍边军户之妹，兄战死北境，家中仅余老母。她通兵法，答策时引《吴子》《司马法》，言边军粮饷迟发必生哗变，当设巡粮御史定期核查。
沈知微立于侧阁帘后，目光扫过三人面容。她们站得笔直，眼神清明，无一丝怯意。
她闭眼，心镜系统启动。
【是否启用能力？】
是。
三秒静止。
【这女子年纪尚轻，竟能看出盐税流转漏洞……】——户部右侍郎
【若让她入台阁，或可理清去年亏空账目……】——财政主事
她睁眼，嘴角微动。偏见仍在，但动摇已经开始。
两日后，金殿对策。
裴砚端坐龙椅，声音沉稳：“今开女子科举，非为标新立异，乃求贤才共治天下。尔等既登高第，当以实学辅政，勿负朕望。”
老臣周太傅起身，白须颤动：“陛下，祖制有言，妇人不得干政。三代以来，男主外，女主内，此天地之序也。今令女子列席朝堂，岂非乱纲常？”
殿中寂静。
沈知微不动，只看向林婉音。
林婉音上前一步，声音清亮：“回太傅，殷商妇好率军征羌方，封侯拜将；汉班昭续《汉书》，掌宫中典籍；晋谢道韫辩玄理，压倒满座名士。女子非不能治国，实无路可通耳。今陛下开科取士，唯才是举，正合尧舜之道，何来乱序之说？”
满殿无人应声。
另一御史出列，语气冷淡：“既言才学，敢问《孟子》‘民为贵’三字，如何解？”
苏明漪上前，神色从容：“民为社稷根本，君轻者，并非贬君，而是警醒。桀纣失民心而亡，汤武顺民意而兴。治国者当以养民为先，敛财为戒。我朝近年减赋税、修医馆、赈灾荒，正是践行‘民贵’之道。”
裴砚点头：“条理分明，胜许多饱读之士。”
又有礼部官员发难：“兵事危急，女子岂能参议？”
赵清澜上前：“兵者，国之大事，生死存亡所系。然兵非仅靠厮杀，更需筹粮、调度、安民。我兄战死前线，家中断粮三月，官府未闻一问。若有人早察边地困苦，何至于士卒寒心？女子亲历疾苦，未必不如男子知兵。”
殿中一片沉默。
沈知微再次闭眼，启动系统。
【这小姑娘，竟能把经义讲得如此透彻……】——翰林院编修