有人开始交头接耳。
“朝廷有没有隐瞒？”她提高声音，“我可以告诉你们——没有！若有半句虚言，天雷诛我！”
人群一片寂静。
片刻后，一个老者颤巍巍跪下：“谢娘娘……我们瞎了眼，信了小人的话。”
接着，更多人跪了下来。
“信娘娘！”有人喊。
“不信谣言！”
呼声渐渐响起，由弱变强。
沈知微没有立刻回应。她看着这些人，看着他们脸上的惶恐慢慢褪去，变成一种踏实的安心。她知道，这一场风波，暂时平了。
但她更清楚，背后那只手还没抓出来。
她转身对府衙主官说：“那个戴铜戒的人，务必盯死。他背后的人，才是真正的祸根。”
主官应下。
她正要离开，远处传来马蹄声。一名禁军飞驰而来，翻身下马，单膝跪地：“启禀娘娘，城南发现三间空屋，门窗封死，屋内堆满艾草和石灰，像是准备用来隔离病人。但无人入住。”
沈知微眼神一凛：“带路。”
她登上马车，车轮碾过青石路，发出沉闷声响。车帘掀开一角，她望向城南方向。
那里原本是一片废弃民宅，如今被人重新修整，墙头刷了白灰，门口挂着“防疫所”木牌。可院门紧锁，里面毫无动静。
她下车走近，伸手推了推门。门没锁，吱呀一声开了。
院子里整齐摆着十几张床，每张床上放着一套粗布衣裳和一碗清水。墙角堆着药材，标签写着“退热散”“防瘟汤”。灶台冷着，水缸是满的，像是随时等人来住，却又偏偏没人来。
她弯腰捡起一张纸片，上面写着“每日消毒三次，饮食分送，不得接触”。
字迹工整，格式规范，像是官府统一印发的。
她盯着那张纸，忽然意识到什么。
这不是民间自发建的隔离点。
这是给人看的。
有人想让百姓相信，这里真的有疫情，所以提前布置好一切，只等某一天开门收人。那时，无论真假，所有人都会认定——城里确实爆发了疫病。
她攥紧纸片，指节泛白。
这时，随从低声报告：“娘娘，刚才盯梢的女官回来了。那个戴铜戒的男人，被带进了一座废庙。庙里还有四个人，都在等消息。”
“他们说了什么？”
“其中一人提到‘计划照常’，还说‘只要再传三天，民心就彻底乱了’。”
沈知微冷笑一声。
原来不是为了钱。
是为了乱。
她抬头看向天空。日头偏西，光线斜照在院墙上，拉出长长的影子。
她对身边人说：“通知顺天府，包围那座庙，抓人时不要惊动周围百姓。另外，把这份防疫文书送去裴砚手上，让他查查——这东西，到底是谁印的。”