他转身下令：“全军返航。”
与此同时，一名信使悄然入宫，直趋凤仪殿。
沈知微正坐在榻边，手中握着一枚玉佩。听见脚步声，她抬头。
信使跪地禀报：“陛下已夺海图，敌舰尽毁，正率师返航。”
她听着，手指轻轻抚过玉佩边缘。
片刻后，她开口：“知道了。”
声音平静，不带波澜。
她起身走到案前，提笔写下一道手令：“太医改奏‘脉象渐稳，有望苏醒’。”
宫人接过手令，迅速离去。
她取出随身玉匣，打开一层暗格，取出一片竹简。上面刻着九道细痕，今日最后一道刚刚添上。
九次已满。
她将竹简重新封存，放回玉匣。
窗外更鼓轻响，天边泛白。她推开窗，晨风拂面。
远处宫道上传来脚步声，是巡夜宫人交接。
她没有回头，只是静静站着。
数日后，舰队驶入港口。
百姓闻讯赶来，挤满岸边。有人敲锣打鼓，有人燃放鞭炮。水师将士列队登岸，旗帜猎猎。
裴砚走在最前，玄袍未换，肩甲染尘。
京中官员已在码头迎接。他未作停留，翻身上马，直奔皇宫。
凤仪殿前，沈知微已等候多时。
她穿着素色宫装，发间依旧只簪一支白玉簪。脸色尚未完全恢复，但站姿挺直。
裴砚下马，朝她走来。
两人在殿前相遇，彼此对视。
他从怀中取出海防图，递到她手中。
“拿好了。”他说。
她接过图卷，指尖触到纸面粗糙的纹路。
“你回来了。”她说。
他点头。
她转身步入殿内，将海防图放入金柜，锁好。
他跟在后面，站在她身后一步距离。
殿外阳光洒进来，照在地砖上，映出两人并立的身影。
她伸手按在柜门上，没有说话。
他也没有问。
远处传来钟声，是早朝将启的信号。
她转过身，看向他。
“该去处理朝政了。”她说。
他伸手扶住腰间刀柄，迈步向前。
她抬脚跟上。
两人并肩走出大殿，踏上通往金銮殿的长阶。
台阶宽阔，两侧石狮静立。
他们一步一步往上走。
阳光落在他们身后，影子拉得很长。