沈知微站在原地，手中还拿着那份灾情奏折。她轻轻放下，转身回到位置。
半个时辰后，内侍快步进来，在裴砚耳边低语几句。
裴砚抬眼，看向她。
她点头。
午时刚过，消息传来：户部账册已被封存，七名书吏招供，确有虚报灾情之事。八十万两赈银中，六十余万被查出藏于陈氏名下三十七处田庄，其余正顺线索追缴。
裴砚当殿下旨：“户部侍郎陈某，欺君罔上，贪墨重款，革职查办，抄没家产。涉案官吏一律下狱，严惩不贷。”
他又道：“原拟补缺内阁协办大学士三人，即日起正式入职，参与机要。”
三位寒门官员出列谢恩，声音发颤。
有人红了眼眶。
退朝后，沈知微并未离开。
她留在太极殿侧厅，翻阅刚刚送来的后续奏报。江南几地的实际灾情并不严重，只是局部缺水，已有地方官组织引渠灌溉。所谓“百万灾民”，纯属捏造。
她提笔写下一道指令：【命工部速派水利司官员南下，协助修渠抗旱，经费从罚没陈氏家产中支取，专款专用，不得挪用。】
墨迹未干，内侍进来通报：“陛下派人来问，是否将今日查处之事编入邸报。”
她头也不抬：“发。”
“另外……各国使团已抵京郊，礼部请示安置事宜。”
她放下笔：“按例安置，严查随行物品，尤其不得携带火器、毒药、密信。”
内侍应声退下。
窗外天色渐暗，宫灯次第亮起。
她揉了揉太阳穴，起身走到窗边。
远处乾清殿灯火通明，裴砚还在批阅奏章。
这一局过了，下一局已在路上。
她知道，士族不会甘心。今天倒下一个陈侍郎，明天还会有别人站出来。但他们越来越急，手段越来越蠢。从刺杀，到造假，一步步暴露自己的底线。
而她，只要守住证据，用好系统，就能一次次掀开他们的面具。
她回到案前，继续看下一卷文书。
是户部新拟的秋税减免草案，涉及北方四州。
她刚翻开第一页，眉头忽然一皱。
纸上一处数字标注异常：某县上报受灾田亩数为三千顷，但邻县同期数据却显示该地并无灾情记录。
她立刻闭眼。
心镜系统启动。
三秒后，机械音响起：【去年也这么报过，没人查……只要盖了印，银子就到账。】
她睁开眼，手指点在那个数字上。
这不是偶然。
有人在模仿陈侍郎的手法，试图故技重施。
她提起朱笔，在那页纸上重重画了个圈。
外头传来脚步声，一名宫人端茶进来。
她抬头问：“现在什么时辰？”
“回娘娘，酉时三刻。”
她点头，将文书收拢，放入特制木匣。
“明日早朝，我会再提一桩事。”她说。
宫人低声应是，退出去。
她坐回案前，吹灭了蜡烛。
黑暗中，只有窗外一盏宫灯映出她半边轮廓。
她的手放在木匣上，指尖轻轻敲了三下。