夜色刚褪，宫道上的露水还未干透。沈知微踏出凤仪宫时，内侍已候在阶下，捧着一卷昨夜未批完的屯田策。
她接过文书，指尖扫过纸面，目光平静。
昨夜那场刺杀阴谋落幕不过几个时辰，五名女官顺利赴任的消息已在坊间传开。可她清楚，士族不会就此罢手。他们换了一种方式——不再动刀，而是动笔。
太极殿钟声响起，百官入列。
裴砚立于丹墀之上，尚未落座。朝会未正式开始，已有低语在殿中流转。沈知微站定位置，垂眸不语。
户部侍郎第一个出列。
他双手捧奏折，声音沉稳：“江南三州大旱，灾民逾百万，流徙千里，饿殍遍野。国库连年支应边军与新政，如今空虚至此，若再增阁臣俸禄、添寒门编制，恐财政难继。”
他顿了顿，抬眼扫过几位年轻官员：“此时议寒门入阁，实为不智。不如暂缓，待灾情平复，再行定夺。”
殿中一片寂静。
几位老臣微微颔首，似是认同。几名寒门出身的官员低头抿唇，无人出声。
沈知微缓缓抬头，看向那张熟悉的脸。
户部侍郎姓陈，三品衔，掌管钱粮调度多年。表面清廉，家中却广置良田。她早让人盯过他的账目，只是一直没动。
现在，他主动把刀递了过来。
她不动声色地闭了一下眼。
心镜系统启动。
三秒之内，冰冷机械音在脑中响起：【虚报三倍灾户，实则中饱私囊，八十万两赈银已入私库……只要这帮泥腿子进不了内阁，我就能继续吃定这块肥肉。】
她睁开眼，眸光微冷。
陈侍郎还在说着“民生艰难”“国本动摇”，语气悲悯，仿佛真为百姓忧心。
沈知微忽然开口：“臣妾有一问——户部可曾派员实地勘察？”
声音不高，却压住了所有低语。
陈侍郎一顿，回道：“已有快报呈递，地方官皆具结画押，无需亲往。”
“快报？”她冷笑，“是你家账房写的吧。”
满殿哗然。
裴砚坐在龙椅上，目光落在她身上。
她迎上去，点头示意自己有把握，然后转向殿中礼官：“取近三个月各地粮价记录、驿道通行簿、漕运进出单。”
礼官迟疑，看向裴砚。
“准。”裴砚只说一个字。
文书很快呈上。
沈知微翻开一页，指着其中一行：“扬州府上月米价每石一贯二，较平日仅涨一成。若真有百万灾民，粮价岂止如此？”
又翻一页：“苏州驿道每日通行商队三十辆以上，马匹健壮，货物齐全。若有流民塞路，如何通行？”
再翻：“松江府前日报雨，农田已灌水备耕。你说大旱三月，草木枯死，那这场雨是从何而来？”
她一条条念下去，语气平稳，却字字如锤。
陈侍郎脸色变了。
她最后取出一封密信：“这是松江知县写给旧友的私函，言道‘上官催报灾户以领银，实无饥荒’。你让他多报灾民，好套取朝廷银两，对不对？”
陈侍郎猛地抬头：“此乃伪造！臣绝不认！”
沈知微再次闭眼。
系统再度触发。
【死咬不认，拖到散朝，账目就毁了】
她睁眼，直接对裴砚道：“请查封户部账册，提审经办书吏，追查八十万两去向。”
裴砚盯着陈侍郎，半晌，吐出一句：“禁军听令。”
两名铁甲卫士上前，架起陈侍郎便走。
他挣扎着回头：“陛下！老臣忠心为国，岂容妇人污蔑！这是打压士族！这是乱政！”
声音渐远。
朝堂静得落针可闻。