镇国鼎正式落成，置于太庙正殿前。裴砚亲读《镇国铭》，声音传遍广场。每念一句，就有礼官在鼎腹对应处贴上金纸，待全文毕，金纸揭去，铭文显现。
“一鼎镇山河，双圣护家国。”有孩童在宫外小声念。
旁边大人听见，跟着重复。越来越多的人开始传诵这句话。
沈知微立于侧位，目光扫过群臣。心镜系统最后一次启动，她依次锁定几名士族出身的官员。
第一人，心声为：【此鼎若存，我等再难翻盘】
第二人，心声为：【机关如此精妙，恐百年难破】
第三人，刚浮现念头——【只要找到……】
三秒到，系统冷却。
她收回视线。
百姓仍在外面高声诵念。新编的童谣已经传开，不再是“皇后出行雷雨惊”，而是“不读歪理书，只听正道歌”。
一名小女孩挤到前排，踮脚想看鼎上的字。她母亲抱着她，指着铭文一行行念：“凡有才者，不论男女，皆可入仕。”
孩子问：“娘，我以后也能当官吗？”
女人眼眶红了，点头说能。
沈知微听见了，没有说话。
她走到鼎前，伸手轻抚鼎足。那里有一处极细的凹槽，形状像一个小小的“微”字。那是她留下的标记，只有她知道。
裴砚走过来，站在她身边。
“你觉得，它能撑多久？”他问。
“不是它撑多久。”她说，“是我们守多久。”
他点头。
远处传来钟声，九响齐鸣。鼎身微震，似有回应。
她忽然想起什么，从袖中取出一枚铜片。这是她这几日亲手打磨的备用机关片，上面刻着一组数字——三、七、九，是他们共同经历的三件大事日期。
她蹲下身，将铜片嵌入鼎底暗格。
金属咬合的声响很轻，只有她自己听见。
裴砚低头看她。
她站起身，拍了拍裙摆上的灰。
“好了。”她说。
人群依旧围在宫门外，不肯散去。有个老儒生拄着拐杖站在最前面，仰头望着鼎身，久久未语。
后来他叹了口气，对身边人说：“这鼎……是真的。”
没人接话。
风从广场吹过，卷起一片尘土。鼎影在地上微微晃动，像一座不会倒的山。
沈知微抬起手，摸了摸鬓边发丝。
她的白玉簪还在，只是沾了些灰。