风掀起了她的衣角，袖口那道结痂的伤痕在晨光下微微发亮。她站在大殿台阶上，手指轻轻按了按太阳穴，心镜系统还在冷却。
裴砚没有动，目光落在远处新学堂传来的读书声里。片刻后，他开口：“你说得对。该立一鼎。”
沈知微转头看他。
“铭新政之功，镇社稷之基。”他说，“由你来主理。”
她点头，不再多言。
工部择了吉日，在太庙外设铸鼎台。铜炉燃起那天，百官列队观礼。鼎模高九尺，分三足，象征天地人和。腹面预留铭文位置，将刻下女子科举、寒门入仕、医馆普惠等新政要义。
沈知微每日必到铸鼎台。她不说话，只在工匠间穿行。心镜系统每日可用三次，她谨慎使用。第一日，读取一名监工心声——【崔家许我五十两，只需让鼎耳倾斜三分】。她不动声色，当夜调换图纸，命人重制模具。
第二日，又有一老匠人心中浮现——【子时换松纹泥芯，令鼎体暗裂】。她记下此人面容，次日将其调离主炉，安排亲信顶替。
第三日，她亲自参与浇铸。
裴砚站上高台，执起铜勺。熔金泛着赤光，流入鼎模的瞬间，钟鼓齐鸣。百官跪拜，山呼万岁。
沈知微站在他身侧，也执一勺。两人同时倾注，金流交汇，没入模具深处。
仪式结束，鼎体封存七日，待其自然冷却。
这七日里，她闭门不出，只命女史送来机关图册与音律典籍。她在纸上画了三层锁构：外层为回纹嵌合，非原模不得开启；中层藏五音暗码，需以特定节奏轻叩鼎足；内层则设力道机关，只有熟悉她与裴砚共事旧例之人，才能解开最后一环。
她记得三年前，他们第一次联手查办税银案。那夜在书房，他敲了三下桌面，她说“是时候了”，两人同时起身。这个动作，成了他们之间唯一的暗号。
她把这段记忆编进了机关。
第七日清晨，镇国鼎开模。
鼎身完整无瑕，三足稳立，鼎腹铭文清晰可辨。百姓闻讯赶来，挤满宫道两侧。有人远远跪下，有人伸手遥拜。
沈知微抚过鼎缘，指尖触到一处微凸。那是机关入口，藏在“女子可仕”四字下方。
当晚，禁军报：一名礼官形迹可疑，深夜潜入太庙地库，试图触碰鼎底。
她早有布置。
那人手指刚碰到鼎身，外层纹路自动错位，中层音孔闭合。他慌忙退手，却已触发警示机制。一道金符自鼎顶升起，直冲夜空，照亮整座皇城。
全城惊醒。
有人披衣出门，抬头望天；有孩童从梦中坐起，指着窗外喊“火光”。宫门外聚集的人越来越多，都说这是天佑大周的征兆。
沈知微站在太庙高阶，看着那道金光缓缓消散。
她启用心镜系统，锁定那名被押下的礼官。三秒内，读取到三段心声——
【只要刮去‘女子可仕’四字，便能动摇法统】
【士族答应保我子孙入仕】
【我不信这鼎真能护住百年】
系统进入冷却。
她转身对禁军统领说：“交大理寺。查他背后所有人。”
次日朝会，无人提及昨夜之事。但几位老臣低头避视，手中笏板握得极紧。
吉时定在午时三刻。