“不必多礼。”沈知微走到他身边，将一份誊抄的灾报放在案上，“黄河决堤，非同小可。你可知问题在哪？”
太子翻开文书，片刻后道：“地方仓廪不足，反应迟缓，是其一；朝廷调度未及时，是其二。”
“还有第三。”她声音平静，“有人盼着这场灾。”
太子抬眼。
“赈银每经一手，便少一分。灾民越苦，他们捞得越多。今日这位陈钦差，表面忠恳，实则心中早已盘算如何分赃。”
“母后有证据？”
“我听到了他的心声。”她说完，不再解释。太子也没有追问。他知道母亲从不说无据之言。
“那我们怎么办？”
“让他走。”沈知微看着窗外，“让他去灾区，让他收钱，让他自以为得计。等账目齐全，人证物证皆在，再一并清算。”
“可百姓等不起。”
“所以我们得抢时间。”她取出另一份图纸，“你立即下令，调集附近三州府兵协助筑坝，优先疏通河道。同时命工部派出匠师团，带图纸赴前线指导修堤。钱粮方面，先从军需库调拨二十万石米，专供赈济，不得挪用。”
太子提笔记录，神情专注。
“另外，”她补充，“明日早朝，你要提出设立‘灾政监’，由都察院、户部、鸿胪寺各派一人组成，独立稽查所有赈灾款项流向。任何人阻挠，皆视为包庇贪腐。”
“儿臣明白。”
沈知微看着他，点了点头。这个孩子已经学会在不动声色中布阵。
她走出东宫时，雨已经开始落下。宫道上的青砖被雨水打湿，映出天光破碎的倒影。
回到寝殿，她换下外袍，坐在灯下翻看一本旧账册。这是工部十年前留存的河工经费记录，字迹模糊，页角泛黄。她用朱笔圈出几处异常数字——某段堤防修建耗资竟比同类工程高出四倍，而验收文书上签字的，正是今日那位陈钦差。
她继续翻页，手指停在一处名字上。
王德全。时任地方督造官，三年前因“贪污治河银两”被贬，传闻已病死乡野。
可就在昨日，谍网回报，有人在京城南市见过一个与他相貌相似的老者，出入一家钱庄，手持户部签发的兑票。
沈知微合上账册，吹熄灯火。
黑暗中，她的手指轻轻抚过书脊。外面雨声渐密，打在屋檐上，像某种节奏分明的脚步。
她知道，这不会是一场简单的救灾。
第二天清晨，钦差的队伍已行至三十里外。谍网密探混入随行杂役之中，悄然记录每一笔支出。与此同时，工部档案房的暗格被悄悄打开，一叠泛黄的卷宗被人取走，副本正送往东宫。
而在皇宫深处，沈知微站在廊下，望着远处升起的晨雾。
一名内侍快步走来，低声禀报：“娘娘，第一批军粮已从北营出发，押运官是您指定的人选。”
她点头：“告诉押运官，路上如有任何延误或变故，直接飞鸽传书给我，不必通报户部。”
“是。”
内侍退下。
她转身回屋，重新拿起那本账册。这一次，她在“王德全”三个字旁画了一个圈，然后写下一句话：
“此人若未死，必在幕后。”
笔尖落下时，窗外传来一声闷雷。
雨更大了。