沈知微站在偏殿窗前，风把她的裙角吹得微微翻动。她盯着石阶上那片落叶，蚂蚁已经不见了。雪柳站在一旁，手里捧着茶盘，没敢说话。
一名内侍匆匆走过回廊，低着头，脚步比平时快。沈知微目光一凝，指尖轻轻按在太阳穴上，默念：“心镜系统，启动。”
三秒静默。
【不能说……那封信已送出】
声音很短，像刀锋划过耳膜。她瞳孔微缩，立刻转身走向书案，提笔蘸墨，写下一封密折。字迹工整，内容却字字如铁：边关驿马延误七日，粮道巡检中断两处，北境商队近月出入频繁，皆未报备兵部。
她将折子封好，交给雪柳：“送去御前，务必亲手交到陛下手中，不得经他人之手。”
雪柳点头快步离去。
半个时辰后，太极殿侧阁召见重臣。裴砚坐在主位，眉心紧锁。枢密使、兵部尚书、禁军统领依次入内，气氛沉闷。
“陛下。”兵部尚书开口，“边关急报只说有异族集结，并无具体兵力与动向，或为小股匪患，不足兴师动众。”
裴砚没答话，只是把沈知微的密折推到桌前。
枢密使看完，皱眉：“这些线索……确实可疑，但尚无实据。若贸然调兵，恐扰民资，也易引发地方动荡。”
殿内一片沉默。
沈知微坐在垂帘之后，手指轻点桌面。她知道，这些人不是不信危机将至，而是不愿承认一个被流放的女子能掀起波澜。
她起身走出帘外，声音平稳：“我有证据，证明沈清瑶仍在活动。”
众人抬头。
“三个月前，她押解途中曾与一支商队私下会面。该商队名为贩盐，实则常年往返北境三州，且未在户部登记通关记录。经查，其领队曾在裴昭旧部任职。”
她顿了顿，继续道：“押送校尉可作证。他曾听见沈清瑶夜中独语——‘他日必返’。”
殿内一阵骚动。
礼部老臣立刻出列：“皇后此言太过。一介女流，远在边陲，如何聚兵？更别说勾结外敌。这不过是借机扩大监察权罢了！”
另一人附和：“正是。如今女子科举刚颁，朝野未稳，又提边乱，岂不让天下人心惶惶？”
沈知微没看他们，只看向裴砚：“陛下，若等叛军渡河再议，就晚了。”
裴砚终于开口：“传校尉。”
不多时，一名身穿铠甲的武官入殿跪拜，陈述押送经过。他说得清楚：沈清瑶一路不哭不闹，只问边境布防、粮草调度。有一夜，他巡夜路过囚车，听见她低声念着《六韬》兵法，语气平静，像在读诗。
“她说，‘山南缺水，不宜久驻；河西草茂，可伏骑兵’。”校尉抬头，“末将当时不解，如今想来，句句都在讲行军之道。”
殿内鸦雀无声。
裴砚站起身，走到沙盘前。他拿起一支红旗，插在北境要道雁门关。
“她不会只靠商队。”他声音冷，“她需要兵。”
沈知微接话：“所以她在等。等边军松懈，等朝廷内斗不休。现在女子科举触动世家利益，正是他们心乱之时。她选这个时机起事，是想让我们内外交困。”
兵部尚书脸色变了：“您的意思是，她已联络了边境守军？”
“未必是守军。”沈知微摇头，“更可能是溃兵、流寇、被裁撤的旧部。这些人无粮无饷，只要有银子，就能拉成一支队伍。”
裴砚盯着沙盘，手指缓缓划过几处关隘。
“下令。”他忽然说，“封锁南北所有官道，严查通行文书。禁军第一营即刻进驻京畿四卫，第二营备战待命。”
他转向枢密使：“传令沿边八州，加强城防，夜间闭城，非军令不得开关。另派密探潜入北境，查明叛军集结地点。”
“是！”众人齐声应下。
沈知微又道：“还有一事。沈清瑶能传出消息，说明朝廷里有人接应。从今日起，彻查兵部、户部、驿司三处官员往来文书，尤其是近半月有私递出境者。”
裴砚点头：“准。”
散会后，重臣陆续退出。沈知微留在原地，走到沙盘前。她拿起一面小旗，插在黄河渡口。