又过片刻，另一名小吏前来禀报甘州事务。她再次启用系统。
【学堂真要招女童？我妹子有救了】
沈知微垂眸。两次心声，皆与传言相反。
她当即召来女官：“你立刻安排虎卫便装出京，去甘州、扬州、婺源三地查访。不必惊动地方，只看百姓反应，三日后回报。”
女官领命而去。
两日后的清晨，第一批密报送到了。
甘州方面称，农户自发组织修渠引水，村老在祠堂前喊话：“朝廷给了减税令，咱们不能躺着等饭吃。”当晚就有三十户人家报名出工。
扬州更热闹。不少商肆挂起红幅，写着“新政惠民”。市集交易量比上月同期多了三成。有布庄老板逢人就说：“税轻了，敢接大单了，这生意才算活过来。”
婺源那边传来消息，村里几个妇人凑钱请先生，说等官办学堂建好，她们的孩子一定要第一个进去。
沈知微一页页看完，放在案上。
她提起笔，在《民生利弊策》最后添了一行字：民心非争而来，乃以实举换之。百姓看得懂真心，也记得住好处。
午后，裴砚来了偏殿。
“各地反馈我都看了。”他说，“你说得对。这次不是施恩，是还权于民。”
沈知微点头：“只要他们觉得这世道值得拼一把，就会自己动手改命。”
裴砚看着她：“接下来呢？”
“先盯紧试点。”她说，“一季之后，若成效稳固，便可推向全国。”
裴砚沉默片刻：“你知道反对的人不会罢休。他们会找漏洞，会造谣，会说新政扰民。”
“那就让他们看。”沈知微站起身，“事实比话更响。只要百姓的日子在变好，说什么都不重要。”
裴砚笑了下，转身走向门口。走到一半，他又停下：“今晚内阁议事，你要来吗？”
“我去。”她说，“新政刚起步，不能松手。”
裴砚点头，走了出去。
沈知微坐回案前，翻开新的册子。这是明日要批的工部报文，关于十处学堂选址的图纸。
她刚看了一行，门外脚步声急促。
女官快步进来：“娘娘，宫外传来消息，婺源那边……村里的妇女们已经开始教孩子认字了。用的是旧历书撕下来的纸，炭条当笔，在地上写。”
沈知微握笔的手顿了一下。
她没说话，只是低头继续看图纸。笔尖落在纸上，划出一道清晰的线。
远处宫墙外，炊烟升起，街巷间传来孩童背诵的声音。