有人喊：“果然是他！我就说粮仓明明有米，为什么不放！”
另一个声音高叫：“狗官！我们孩子快饿死了，你还往家里搬粮！”
周廷安慌了，转身想走，却被亲卫拦住。
沈知微冷声道：“即刻查封周廷安私宅，所有财物登记入册。州府主簿、仓官，全部下狱候审。钦差周廷安，革职押送京审，沿途由禁军看管。”
命令传下，百姓愣住。片刻后，有人跪了下来。
接着是第二个，第三个。
沈知微走到人群前，抬手扶起一位老妇，“从今往后，你们流的每一滴汗，都该换来一口饱饭。”
老妇颤抖着抓住她的手，“娘娘……我们不是想闹事，我们只是想活。”
“我知道。”她说，“所以我会留下，直到第一段渠修通，第一亩田浇上水。”
当天下午，官仓重开。这次发粮不再是半碗掺沙米，而是足额一升糙米，按工时发放。监工由村民推选三人，每日登记，张榜公示。
夜里，沈知微回到村口茅屋。火炭重新点燃，她坐在桌前，翻开新的账本。这是从周廷安私宅搜出的密账，封面无字，内页用暗语记录。
她一页页看下去。其中一笔写着：“豫南线，年供三千石，分六次走漕。”旁边有个小标记，像是一把锁。
她盯着那个符号，又翻到另一页。同样的标记出现在“河东”“冀北”条目下。每笔数额巨大，流向不明。
这不是一个人的贪墨。
是网络。
她提笔将标记描了一遍，贴在墙上。又取出地图，标出已知的几个地点。手指停在“豫南”二字上。
门外传来脚步声。县丞走进来，手里拿着一份名单。
“娘娘，您要的人手统计好了。挖主渠需要四百壮劳力，妇女可编筐运土，老人捡石分料。按您说的，一人一票，凭票领粮。”
她点头，“明日开工。先从断桥这段挖起，引残水入沟，防春汛，也浇旱地。”
“可……周廷安虽被抓，州府其他官员还在。万一他们拖着不批预算……”
“预算我已经算好了。”她将治水草图推过去，“你看，主渠全长十八里，坡度适中，两岸开四条支渠，连通五个村子。用工估算、物料消耗，都在这里。”
县丞看着图，越看越惊，“您……您怎么懂这些？”
“我不懂。”她说，“但我见过太多人，因为一口饭，把自己逼上了绝路。”
县丞低头记下要点。写完后，他抬头：“娘娘，您真要留在这里？京里……会不会有麻烦？”
“我在哪，哪就是京里。”她说，“只要还有人饿着，我就不会走。”
县丞走了。屋里只剩她一人。
她吹灭油灯，靠在墙边闭眼。心镜系统今日已用三次，还剩六次可用。她必须省着。
不知过了多久，窗外风停了。
她忽然睁开眼。
桌上那份密账，被风吹开一页。那一行字映入眼帘：
“锁开之日，黄河断流。”
她坐直身体，伸手抚过那行字。
锁？
是那个标记吗？
她抓起炭笔，在纸上画出那个符号——一把横置的铜锁，中间一道裂缝。
然后，她将它圈住，写下两个字：
“追查。”
外面天色未亮，东方仍黑。