沈知微依旧站在鼎旁，目光投向宫门方向。那里有一队驿马正疾驰而来，尘土飞扬。马上骑士身穿黑袍，背旗猎猎，显然是边境传讯的特使。
她知道那封信迟早会来。
王家的事不会这么简单结束。他们背后还有人，那些躲在暗处、等着新政出错的人，绝不会放过任何动摇民心的机会。
但她也不急。
改革从来不是一道命令就能完成的事。它需要时间，需要牺牲，也需要一场又一场的胜利累积成不可逆转的趋势。
就像眼前这座鼎。
铸它用了三个月，选料、制模、熔铜、镌文，每一步都有人反对。有人说铜不够纯，有人说铭文太过激进，甚至有御史联名上书，称“女子参政”四字辱没祖宗。
可现在，字刻上了，鼎立住了，谁也不能把它抹去。
裴砚站她身旁，忽然低声道：“你觉得，他们真看得懂这鼎的意义吗？”
“现在看不懂，以后会懂。”她说，“只要百姓记得是谁让他们有了地，谁让他们孩子能上学堂，谁让病人不用跪着求郎中，就够了。”
他轻笑了一声，“你总是比我想得远。”
“我不是想得远。”她看着他，“我是不敢忘。忘了，就会回到从前。”
风刮过广场，吹动她的衣袖。远处传来钟声，一声接一声，像是在宣告一个时代的终结，另一个时代的开始。
太子走到他们面前，神情郑重。
“母后，父皇，儿臣有一事请奏。”
“说。”
“儿臣愿亲自带队，赴河北巡查田政落实情况。若地方官员阳奉阴违，儿臣绝不姑息。”
沈知微看了他很久。
这个孩子，曾经只知读书，不懂民间疾苦。如今能主动请命下乡，已是不小的成长。
“你可以去。”她说，“但记住，你不是去查罪的，是去帮人的。那些人等了十几年才等到一块地，你要做的，是让他们相信朝廷不会骗他们。”
太子重重点头。
裴砚拍了拍他的肩，“去吧。带上林修远和谢允之，他们比你更懂怎么跟百姓说话。”
太子领命退下。
仪式已毕，人群开始散去。工匠们上前检查鼎基，确认稳固无损。礼官收起仪仗，准备回殿复命。
沈知微仍没走。
她再次把手放在鼎上。
这一次，她感觉到铜壁深处传来的微弱震动，像是心跳。
这时，一名女官匆匆赶来，在她耳边低语几句。
沈知微神色微动。
“冀州那边，王家主宅昨夜失火，所有田契烧毁大半。但他们提前转移了部分文书，藏在城外庄子里。地方官今日清晨才发现线索，正在追查。”
“知道了。”她只说了两个字。
女官退下。
裴砚走过来，“你要插手？”
“不用。”她说，“让他们查。只要有人开始怕，就意味着我们在赢。”
他点头，“你说得对。有些事，不必我们出手。”
话音未落，远处宫门处一阵骚动。
那队刚进宫的驿马突然停下。骑手翻身下马，手中举着一封朱漆令箭，大声喊道：
“紧急军情——河北境内发现大批私盐贩运队伍，携带兵器，形迹可疑，疑似与北狄暗线勾结！”