夕阳把江面染成熔金。
叶青山走在前面，貂蝉跟在身侧，手里攥着块刚买的桂花糖，时不时掰一小块递到叶青山嘴边。
王越则背着越五剑匣走在最后，引得路过的行客频频回头。
“公子，前面有家客栈，看着挺干净的，咱们就住这儿吧？”
貂蝉指着街角那家挂着红灯笼的铺子，门楣上的“临江客栈”四个字是墨笔写的。
透着股爽利劲儿，门口的店小二正忙着招呼刚下船的客人，声音亮得能传半条街。
叶青山抬眼扫了眼，客栈二楼有临江的窗，能看见江面上的归帆，便点头：“就这儿吧。”
刚走到门口，店小二就颠颠地跑过来，脸上堆着笑：“几位客官是住店还是吃饭？楼上有雅间，临江的位置，看江景最舒坦！”
王越把剑匣往门旁的角落一放，拍了拍手上的灰：“先住店，开三间上房，再弄一桌子你们这儿的招牌菜，要快，赶路半天饿死了！”
“好嘞！三间上房，招牌菜马上来！”
店小二应得干脆，刚要引他们上楼，就见周船夫扛着竹篙追了上来，脸上还带着汗：“叶先生，你们等等！”
叶青山停下脚步，看着他：“周大叔还有事？”
“也没啥大事。”
周船夫挠了挠头，从怀里掏出个布包，里面是几枚铜钱，“早上先生帮我垫了银子，这钱我得还您，要是没您，我今日可就麻烦了。”
叶青山笑着把他的手推回去：“不过一两碎银，不值当，周大叔不用放在心上。
你还要赶回去，这点钱留着路上买碗热汤喝。”
周船夫还想再推，貂蝉插嘴道：“周大叔，我家公子说不用就不用，你再推就见外了！再说你做的江鱼那么好吃，抵这点银子绰绰有余了！”
这话倒让周船夫乐了，也不再坚持，只是连连道谢：“那我就多谢先生了！要是你们以后再走这条江，记得到渡口找我老周，我给你们撑船，分文不取！”
说完又作了个揖，才扛着竹篙匆匆往渡口去了。
店小二看得明白，这几位虽是穿着普通，却透着股不一般的和气，也不敢怠慢，引着他们上了二楼，把三间相邻的房指给他们，又殷勤地问：“客官要不要先洗把脸？我这就去打热水来。”
“不用麻烦，先把菜端上来吧。”叶青山道。
“好嘞！”店小二应着退了出去。
三人进了中间那间雅间，貂蝉先把窗户推开，江风带着水汽吹进来，拂去了一路的燥热。
没多久，店小二端着菜上来了，一盘清蒸武昌鱼，一盘荆州鱼糕，一碟炒时蔬，还有一大碗莲藕排骨汤，最后拎着个酒坛。
“客官，这是咱们店自酿的米酒，度数不高，解乏正好！”
菜刚摆好，王越就拿起筷子夹了块鱼糕塞进嘴里，含糊道：“嗯！好吃！比周大叔做的鱼糕更软和！”
貂蝉也夹了一小块尝了尝，点头道：“确实不错，鲜而不腻，比吴地的鱼糕多了点莲藕的清香。”
叶青山倒了杯米酒，抿了一口，酒液清甜，带着股粮食的香气，确实解乏。
刚要再夹菜，就听见隔壁雅间传来一阵喧哗，夹杂着摔杯子的声音。
“我说了！这雅间我包了！你们凭什么让别人进来？”
一个粗嗓门的汉子喊道，声音里满是蛮横。
接着是店小二的哀求声：“刘爷，这雅间是这位客官先订的，您通融通融，楼下还有别的位置，我给您送一碟酱牛肉，您看行不行？”
“放狗屁！”
那汉子骂道，“老子在公安县想吃哪家吃哪家，想坐哪个雅间坐哪个雅间！你让他滚出去，不然我砸了你的店！”
王越皱了皱眉，放下筷子：“这谁啊？这么横？”
貂蝉也停下了动作，眼底闪过一丝不悦：“怕是本地的豪强，仗着有点势力就欺负人。”
叶青山没说话，只是端着酒杯，听着隔壁的动静。
没过一会儿，就听见“砰”的一声，像是桌子被掀了，接着是客官的惨叫声和店小二的惊呼。
“还敢不滚？给我打！”那汉子喊道。
王越猛地站起来，撸起袖子就要往外冲：“妈的，太欺负人了！我去教训教训他！”
“坐下。”叶青山淡淡道。
王越停下脚步，有些不服：“公子，他们都动手打人了，咱们不能不管啊！”
“先看看。”
叶青山放下酒杯，目光扫过隔壁的方向，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“看看这位‘刘爷’，到底有多大的能耐。”
貂蝉拉住王越，摇摇头：“公子自有分寸，你别冲动。”
王越虽不情愿，但还是坐了回去，只是耳朵竖得老高，听着隔壁的动静。
隔壁的惨叫声没持续多久，就传来那汉子的嚣张笑声：“知道怕了？早这样不就没事了？店小二，把这地方收拾干净，再给老子上一桌好酒好菜！”
“是是是，刘爷您稍等，我这就去！”
店小二的声音带着哭腔。
没过一会儿，店小二就端着菜路过他们的雅间，眼眶红红的，脸上还有个巴掌印。
叶青山叫住他：“小二，刚才怎么回事？”
店小二停下脚步，看了看叶青山，又看了看隔壁，压低声音道：“客官您别问了，那是本地刘员外的儿子刘三。
仗着他爹有钱有势，在这公安县横行霸道，没人敢惹。
刚才那位客官就是不肯让雅间，被他手下的人打了一顿，赶出去了。”
“刘员外？”
王越挑眉，“是什么大人物？”
“也不算什么大人物，就是家里有几亩地，跟县里的衙役头头有点交情，就以为自己了不起了。”
店小二叹了口气，“客官您待会儿吃饭的时候，千万别惹到他们，免得遭殃。”
叶青山点点头：“我知道了，你去忙吧。”
店小二应了声，匆匆走了。
王越撇撇嘴：“什么玩意儿，就这点背景还敢这么横？要是您拦着，我一拳头把他打回老家去！”
“行了，吃饭吧。”
叶青山夹了块鱼肉放在貂蝉碗里，“别让不相干的人影响了胃口。”
貂蝉笑着点头，给叶青山夹了块排骨：“公子说得对，这种人不值得咱们生气。”
三人继续吃饭，只是隔壁的喧哗声越来越大。
刘三的粗嗓门时不时传过来，一会儿骂酒不好，一会儿嫌菜凉了。
店小二跑前跑后，忙得脚不沾地，还时不时被骂几句。
王越吃得越来越不是滋味，手里的筷子捏得咯咯响。