洛阳宫城的德阳殿。
鎏金铜柱在晨光里泛着冷光，殿内却弥漫着令人作呕的奢靡气。
汉灵帝刘宏半倚在铺着西域狐裘的龙榻上，指尖捏着颗鸽蛋大的夜明珠，珠光照亮他浮肿的脸颊。
丝竹声绵绵。
舞姬们穿着薄如蝉翼的纱衣，旋转间露出腰间的银铃。
阶下，谏议大夫刘陶的青色朝服已被汗水浸透。
他双手捧着的奏章，边角被反复摩挲得发毛，纸页上暗红的痕迹格外刺眼。
那是昨夜写奏时，他激动得咬破食指，一笔一画染上去的血字。
“陛下！”
刘陶的声音冲破殿内的靡靡之音，带着颤音却格外坚定，“十常侍私遣漕船，以朝廷粮草换取极北魔晶。
长沙区星拥兵三万反，渔阳张举自称天子，皆因宦官乱政，阻塞言路。
若再不下诏诛杀此辈，不出三月，洛阳龙脉必被魔气侵蚀，魔族大军旦夕可至啊！”
话音未落，张让从灵帝身后的屏风后转出，手中拂尘一甩，尖细的嗓音像淬了毒的针：“刘陶你好大的胆子。
咱家随陛下三十年，晨昏定省，何来通魔之说？
你这老匹夫，定是收了反贼的贿赂，故意在此挑拨离间，妄图动摇国本。”
灵帝懒洋洋地抬了抬眼，夜明珠在他指间转了个圈，落在榻边的玉盘里，发出清脆的声响。
“刘卿家。”
他打了个哈欠，眼角的眼屎都没擦，“朕知道你忠心，可也不能拿‘魔族’这种虚无缥缈的东西吓唬朕。
让儿他们伺候朕舒服，哪有闲心搞这些？退下吧，别扫了朕看舞的兴致。”
“陛下！”
刘陶往前跪行两步，膝盖磕在金砖上，发出沉闷的响声，“老臣愿以项上人头担保。
前日洛水渡口，老臣亲眼见十常侍的人将魔晶装入密匣。
船工李某稍有迟疑，便被魔气缠身，化作一具黑炭。
此等惨状，陛下怎能视而不见？”
他说着，从怀中掏出一块焦黑的碎布。
那是从李姓船工身上取下的，上面还残留着淡淡的魔气，在殿内灵气的压制下微微泛着黑光。
“这就是证据！陛下若不信，可传洛水渡口的守军来问。”
张让脸色一变，忙上前一步，挡在灵帝身前：“陛下，此乃刘陶伪造的证据。
洛水渡口守军早已奏报，近日并无异常，这老匹夫分明是想构陷咱家。”
就在这时，殿外突然传来急促的脚步声。
谏议大夫陈耽跌跌撞撞地冲进来，官帽歪斜，发髻散了半边，脸上还沾着尘土。
他刚从渔阳前线回来，身上的铠甲都没来得及卸，甲片碰撞间发出“咔嗒”声，与殿内的丝竹声格格不入。
“陛下，刘大人所言句句属实。”
陈耽喘着粗气，单膝跪地，甲胄上的血痕还未干涸，“渔阳百姓被张举胁迫，每日以活人献祭魔坛，十常侍却扣下前线急报，只字不提。
老臣昨日在宫门外跪了三个时辰，求见陛下，却被张让的人拦在宫外。”
他抬起头，通红的眼睛盯着灵帝，又扫过张让等人，声音陡然拔高：“陛下，你若再听信宦官谗言，大汉江山就真的要亡了。”