安喜县的城门楼子歪歪斜斜，墙皮剥落处露出里面的黄土，像个满脸皱纹的老头。
刘备勒住缰绳，枣红马打了个响鼻，蹄子在尘土里刨出浅坑。
他身上的绿袍洗得发旧，腰间悬挂的双股剑却擦得锃亮，剑穗上还沾着几缕黄巾军的黑血。
那是长社之战时溅上的。
“大哥，这县城怎么破成这样？”
张飞扛着丈八蛇矛，粗嗓门震得城门口的麻雀扑棱棱飞起来。
他刚突破到九品初期，玄甲上裂痕还没补，却透着股生人勿近的悍气。
关羽牵着赤兔马跟在后面，青龙偃月刀斜挎在背上。
丹凤眼扫过城门旁“安喜县尉府”的木牌，眉头微微皱起：“朝廷封的官，怎就只是个县尉？”
刘备叹了口气，翻身下马。
他知道这是没钱行贿的缘故。
平定黄巾后，皇甫嵩曾上表举荐他为平原相，可十常侍收了别人的好处，硬是把官阶压到了县尉。
“能有个安身之处就好。”
他拍了拍两个兄弟的胳膊，“先去尉府落脚，再看看县里的情况。”
尉府比城门楼子还寒酸，院子里长满了杂草，正屋的门窗都缺了角。
老衙役王伯拄着拐杖迎出来，见了刘备三人，眼圈先红了：“县尉大人可算来了。
前几日还有黄巾余孽在城外掳人，县太爷躲在府里不敢出来，百姓们都快没法活了。”
刘备心里一沉，当即让关羽去巡查城墙，张飞带着衙役们整顿库房，自己则跟着王伯去了街市。
街上的铺子十家有八家关着门，偶尔有几个行人，也都是面黄肌瘦，见了穿官服的就躲。
走到街角的粥棚前，刘备停下脚步。
棚子下围着十几个难民，锅里的稀粥清得能照见人影，掌柜的正抹着眼泪往锅里添野菜。
“老丈，这粥多少钱一碗？”
刘备蹲下身，递给一个小孩半块麦饼。
小孩怯生生地接过去，狼吞虎咽地啃起来。
掌柜的叹了口气：“哪还敢要钱？都是乡亲们凑粮熬的，再这样下去，连野菜都挖不到了。”
正说着，远处突然传来马蹄声。
一队骑兵簇拥着一顶轿子过来，轿帘掀开，露出个肥头大耳的官员，正是前来巡查的督邮。
他穿着锦缎官服，腰间挂着金鱼袋，路过粥棚时，嫌恶地捂了捂鼻子：“哪来的穷酸，污了本官的眼。”
张飞正好巡查回来，听见这话，当场就炸了：“你这厮说什么？”
他提着丈八蛇矛就要冲过去，被刘备死死拉住。
“翼德，不可冲动。”
刘备压着怒火，上前拱手：“在下安喜县尉刘备，不知督邮大人驾临，有失远迎。”
督邮斜着眼打量刘备，见他衣着朴素，冷笑一声：“刘备？就是那个靠打黄巾混了个县尉的？
本官这次来，是查核官员政绩的，你这县尉，怕是不够格吧？”
他身边的随从立刻附和：“我家大人说了，要想保住官职，就得懂规矩。”
说着，还比了个要钱的手势。
刘备攥紧了拳头。
他本就没什么积蓄，大部分都分给了受伤的士兵，哪有闲钱行贿？
“督邮大人，安喜县刚遭了兵灾，百姓困苦，在下实在拿不出钱财。”
“拿不出？”
督邮猛地掀翻粥棚的锅，稀粥洒了一地，“那你这县尉就别当了，明日我就上书州府，说你私通黄巾，克扣粮饷。”
张飞再也忍不住，一把揪住督邮的衣领，像提小鸡似的把他拎起来：“你敢辱我大哥？还敢糟践百姓的粮食。”
他抬手就要打，关羽急忙上前按住他的胳膊：“翼德，莫要伤人性命。”
可张飞的火气已经上来了，哪里拦得住？
他把督邮按在地上，脱下靴子，朝着督邮的屁股狠狠抽了下去。
“啪！啪！”的声响在街上回荡。
督邮疼得嗷嗷直叫，眼泪鼻涕一起流下来：“别打了！别打了！我错了！”
周围的百姓围过来，有的叫好，有的劝张飞手下留情。
刘备看着督邮的惨状，心里五味杂陈。
他知道，这一打，官是肯定做不成了。
打了五十多下，张飞才停手。
督邮连滚带爬地钻进轿子，捂着屁股喊：“刘备！张飞！你们等着，本官定要禀明太守，拿你们治罪。”
轿子走远后，王伯急得直跺脚：“大人，这可怎么办？督邮肯定会去告状的。”