马蹄声渐渐远了，矮树林后的雪路终于透出光亮。
叶青山眯起眼，最先看到的是郡城的轮廓。
那城墙比赵老栓描述的还要高。
青灰色的砖面上爬着金属加固的纹路，在灰蒙蒙的天光下泛着冷硬的光。
“我的娘咧！这墙比卧牛村的老槐树还高两丈！”
黑牛猛地停住脚，手里的木矛差点掉在地上，眼睛瞪得比铜铃还大。
他长到十五岁，只见过邻村三尺高的土墙。
此刻望着近十丈高的郡城城墙，嘴巴张得能塞进个拳头。
小石头也忘了走路，攥着半截柴刀的手松了松，柴刀差点滑落在雪地里。
他盯着城门口那两扇金属城门。
门上铸着狰狞的兽首，门环是铜制的，比他的脑袋还大。
守军穿着掺了生铁的铠甲，甲片碰撞发出“叮当”声，比黄巾军的破铁片子亮堂百倍。
“走，去城门。”
叶青山压下心里的震撼，把赵云的弓又紧了紧。
弓梢的牛皮被雪水浸得发软，他怕在城里磕碰到，特意用布包了边角。
三人踩着融雪的泥路，朝着城门走去，越靠近，越能感觉到郡城的气势。
城墙上的守军背着长弓，箭囊里的箭羽整齐排列。
城门两侧的告示牌上写着黑字。
小石头只认识“征兵”两个字，其余的都看不懂，只能跟着叶青山的脚步往前挪。
刚到城门口，两个守军就横过长枪，拦住了他们的去路。
左边的守军满脸络腮胡，眼神扫过三人身上的破衣和简陋武器，嘴角撇了撇：“站住！乡下娃子，来郡城做什么？”
“我们找李彦太守，是童渊大叔推荐来的。”
叶青山往前一步，声音沉稳，没有丝毫怯意。
他知道，越是在这种地方，越不能露怯，不然连城门都进不去。
“太守？”
络腮胡守军嗤笑一声，用长枪杆拨了拨叶青山背上的木弓，“就你们这模样，还认识太守大人？
童渊是谁？我怎么没听过？怕不是来混吃混喝的吧！”
右边的守军也跟着起哄：“就是！看你们穿的跟乞丐似的，手里的刀矛都快锈成废铁了。
还想找太守大人？赶紧滚，别在这儿耽误我们当值！”
黑牛顿时急了，攥着木矛就要往前冲：“你怎么说话呢！我们真是童渊大叔推荐的。
他是北境长城的守卫者，跟李太守是兄弟。”
“北境守卫者？”
络腮胡守军笑得更凶了，“我还说我是将军呢！再敢闹事，别怪我们不客气！”
说着就举起长枪，枪尖对着黑牛的胸口，眼神狠厉。
小石头吓得往叶青山身后缩，手紧紧抓住叶青山的衣角，声音发颤：“青山哥……”
叶青山按住黑牛的肩膀，示意他别冲动，然后转头看向络腮胡守军，指尖无意识蹭过胸口。
体内的暖流又开始轻微跳动，却被他强行压了下去。
“我们有童渊大叔给的信物。”
他从怀里掏出童渊塞给他的布包，打开一角，露出里面的半块青铜令牌。
令牌上刻着一道白色长城纹，跟童渊肩甲上的标识一模一样。
络腮胡守军的笑容僵住了，凑过去看了眼令牌，脸色变了变。
北境长城守卫军的令牌他见过，确实是这个模样。
可他还是不甘心，又打量了叶青山一眼：“就算有令牌，也得等我们通报。
你们在这儿等着，要是太守大人不见，你们还是得滚。”
说完，他对着旁边的小兵使了个眼色，小兵一溜烟跑进了城门。
三人在城门口等了约莫一炷香的时间，寒风刮在脸上像刀子。
黑牛冻得直跺脚，却还是紧紧攥着木矛，生怕有人再嘲笑他们。
小石头把叶青山的外衫裹得更紧了，眼睛却好奇地打量着进城的人。
有骑着高头大马的商人，马车上堆着布匹和粮食。
有背着药箱的郎中，手里摇着铜铃。
还有穿着儒衫的读书人，手里拿着书卷，跟他们这些乡下孩子截然不同。