三日后。
融雪在靴底化成泥，沾着碎冰碴子，每走一步都沉甸甸的。
黑牛扛着半截木矛走在最前头，矛尖挑着童渊给的布包。
走三步就低头拍一下布包，生怕里面的干粮掉出来。
“青山哥，你说狗蛋到北境了没？会不会已经开始练体术了？”
他突然停步，挠着后脑勺问，脸上沾着的雪水冻成了白霜，像挂了层细盐。
叶青山抬头望了望天，铅灰色的云压得很低，连空气都透着冷硬。
“童渊是北境的守卫者，会护着他的。”
他指尖无意识蹭过胸口，方才赶路时，体内那股熟悉的暖流又窜了窜。
比在卧牛村时更明显些，却依旧捉摸不透。
小石头攥着半块粗粮饼跟在最后，脚步越来越慢，嘴唇冻得发紫。
他昨晚没睡好。
一闭眼就想起村里被黄巾军烧着的房子，还有爹娘最后惨死的模样。
“青山哥，咱们……咱们到郡城真能当上兵吗？”
他小声问，声音发颤，手里的饼子被攥得变了形，渣子掉在雪地上。
“能。”
叶青山停下来，转身蹲到小石头面前，把自己的外衫解下来披在他身上。
“童渊说常山郡的李太守是他兄弟，咱们提他的名字，肯定能行。”
他顿了顿，指了指小石头手里的饼，“先把饼吃了，不然走不到郡城。”
小石头点点头，小口咬着饼子，粗粮的涩味混着麦香，是他这几天吃的最实在的东西。
黑牛见了，也从布包里掏出块饼，掰了大半递给小石头：“我饭量小，给你吃，不然你走不动，我还得扛着你。”
其实他昨晚只吃了半块饼，现在早饿了，却还是把大的让了出去。
三人又走了约莫一个时辰，前面的土路拐进一片矮树林。
林子里的雪没化透，积在枯枝上，风一吹就往下掉，砸在脖子里冰凉。
刚走进林子，叶青山突然抬手按住黑牛的肩膀，声音放低：“别出声，有动静。”
黑牛立刻屏住呼吸，攥紧木矛。
小石头吓得往叶青山身后缩，眼睛瞪得溜圆。
林子里的风停了，只有枯枝“咔嚓”的轻响，接着就传来粗哑的喊声：“把身上的东西都交出来，不然别怪我们不客气。”
从树后窜出三个汉子，个个衣衫褴褛，手里握着锈迹斑斑的柴刀。
为首的汉子脸上有道刀疤，从额头划到下巴，眼神狠厉得像饿狼。
“看你们三个半大孩子，还背着刀和弓，识相点就把干粮和武器交出来！”
刀疤汉说着，挥了挥柴刀，刀身的锈屑掉在雪地上，格外刺眼。
黑牛猛地往前一步，把木矛横在胸前：“这是我们的东西，凭什么给你们！”
他长得高壮，十五岁的年纪已有成人的肩宽，一瞪眼竟让刀疤汉愣了愣。
“凭什么？”
刀疤汉反应过来，冷笑一声，“就凭这乱世！你们不交出东西，今天就别想走出这片林子！”
说着就挥刀冲过来。
另外两个汉子也跟着扑上，柴刀劈向叶青山和小石头。
叶青山把小石头往身后一拉，抽出猎刀。
他侧身躲开刀疤汉的劈砍。
猎刀顺着柴刀杆划过去，想打落对方的武器。
可刀疤汉力气大，死死攥着刀杆，反身一脚踹向叶青山的肚子。
“青山哥小心！”
黑牛大喊着冲过来，木矛戳向刀疤汉的后背。
刀疤汉被迫转身格挡，木矛杆和柴刀撞在一起，发出“当”的脆响。
刀疤汉被震得后退两步，虎口发麻。
黑牛的力气竟比他还大。
另一个汉子趁机扑向小石头，柴刀举得老高。
小石头吓得闭紧眼睛，却没等来疼痛。
只听见“啪”的一声，睁眼就看见叶青山挡在他面前。
猎刀架住了柴刀，刀身泛着一层淡淡的光，像落了层星子。
“你敢伤他试试？”
叶青山的声音冷得像冰，和平时的沉稳截然不同。